Saapuminen jollekin Yhdistyneen kuningaskunnan suurimmista lentoasemista voi olla raskasta loma-aikoina, sillä passintarkastuksessa on säännöllisesti pitkiä jonoja. Jopa vähemmän kiireisinä aikoina Yhdistyneen kuningaskunnan rajavartiolaitoksen tarkastuspisteiden läpipääsyn odottaminen voi olla aikaa vievää. Turhien jonojen vähentämiseksi ja menettelyn nopeuttamiseksi monilla Yhdistyneen kuningaskunnan lentoasemilla on nykyään automaattinen passintarkastusjärjestelmä. Nämä tunnetaan nimellä eGates, joka on lyhenne sanoista electronic immigration gates. eGates-portit tunnetaan myös nimellä ABC (automated border control), ja ne ovat automatisoituja esteitä, jotka käyttävät digitaalisesti tallennettuja tietoja matkustajan henkilöllisyyden todentamiseksi biometrisin keinoin.
Lokakuussa 2023 Yhdistyneessä kuningaskunnassa on yli 270 toiminnassa olevaa sähköistä porttia, joista suurin osa sijaitsee lentoasemilla ja useita muissa maahantulopaikoissa, kuten Eurotunnelissa.
Nykyiset toimipaikat
Yhdistyneeseen kuningaskuntaan saapuvien vierailijoiden pääsyä tehostavien eGates-porttien asentaminen on vielä kesken, ja lisäominaisuuksia lisätään säännöllisesti. Seuraaville Englannin lentoasemille on asennettu ja toiminnassa eGates-portit:
- Birmingham
- Bristol
- East Midlands
- Gatwick
- Heathrow
- Lontoon kaupunki
- Manchester
- Newcastle
- Stansted
Lisäksi Skotlannin Edinburghin ja Glasgow’n lentoasemilla sekä Cardiffin lentoasemalla Walesissa on myös eGates-portit. Pohjois-Irlannissa ei vielä ole eGateja, mutta Belfastin lentoaseman pitäisi pian liittyä niiden brittiläisten lentoasemien joukkoon, jotka tarjoavat automaattista passintarkastuspalvelua.
Miten eGates toimii
Sisäänkäyntiportteja voi olla useita, ja uuden tulokkaan on odotettava, että seuraava portti vapautuu, mikä ilmaistaan vihreällä rastilla tai valolla. Sähköisen portin käyttäminen edellyttää, että matkustajalla on ajan tasalla oleva biometrinen passi. Passin siruun tallennetut tiedot luetaan, kun se skannataan, ja biometriset tiedot, kuten kasvontunnistus tai iirisskannaus, verrataan eGate-näytön edessä seisovaan henkilöön. Lyhyen tauon jälkeen järjestelmä tarkistaa henkilön henkilöllisyyden ja portti avautuu automaattisesti. Jos koneessa on toimintahäiriö tai jos todentamisprosessissa on vaikeuksia, sulku pysyy suljettuna, ja maahanmuuttoviraston työntekijä saapuu paikalle ja yrittää ratkaista mahdolliset ongelmat.
Biometrinen passi, jonka tunnistaa kannessa olevasta kameran kaltaisesta symbolista, on välttämätön, sillä eGate-järjestelmä ei hyväksy vanhempia, tavallisia passeja. Biometrisen passin sisältämä digitaalinen siru sisältää haltijan henkilötiedot, joita ovat muun muassa:
- Koko nimi
- Syntymäaika
- Sukupuoli
- Haltijan kansalaisuus
- Passin myöntänyt maa
- Passin numero ja voimassaoloaika
- Valokuva haltijasta
Siru voi myös tallentaa asiaankuuluvia matkatietoja, tarvittaessa viisumitietoja ja, mikä on tärkeää, biometrisiä tietoja, jotka voivat koostua kasvojen tai iiriksen skannauksesta. Tulevaisuudessa sormenjäljet voidaan lisätä sirun sisältämiin biometrisiin tietoihin, mutta ne eivät ole tällä hetkellä vaatimuksena.
Passin valokuvasivu skannataan eGatessa, ja sisäänrakennettu kamera valokuvaa matkustajan. Maahanmuuttovirkailija vertaa tätä valokuvaa passissa olevaan kuvaan, ja kun virkailija on vakuuttunut siitä, että kuvat täsmäävät ja että kaikki muut tiedot ovat kunnossa, sulku avataan ja matkustajalle annetaan lupa päästä maahan. Jos näytölle ilmestyy ”stop”-kuvake, portti ei avaudu ja maahanmuuttoviranomaiset käsittelevät asian henkilökohtaisesti.
Yksinkertainen ja nopea prosessi
Automaattisen passintarkastusportin käyttäminen on yksinkertaista ja nopeaa, ja muutaman perussäännön noudattaminen nopeuttaa menettelyä entisestään ja auttaa välttämään sekaannuksia, viivästyksiä ja mahdollisia ongelmia:
- Ennen kuin lähestyt sähköistä porttia, poista hatut, aurinkolasit, huivit tai muut kasvot peittävät esineet (tämä voi koskea myös tavallisia silmälaseja, jos niitä ei käytetä passikuvassa).
- Poista mahdolliset passin suojukset ja avaa valokuvasivu.
- Odota seuraavaa vapaata porttia, joka on merkitty vihreällä valolla.
- Vain yksi henkilö kerrallaan saa mennä portista sisään.
- Pidä käsimatkatavaroita, laukkuja tai henkilökohtaisia tavaroita edessä, jotta ne eivät jää kiinni porttiin, kun ne tyhjennetään.
- Aseta passi (avattuna kuvasivulle) skanneri alaspäin siten, että passin kansi on etupuolella.
- Pidä passi tiukasti tasaisena ja paikallaan muutaman sekunnin ajan (älä liikuta passia).
- Katso suoraan eteenpäin eGate-näyttöön pitäen päätä paikallaan.
- Muutaman sekunnin kuluttua passin pitäisi olla tarkistettu, ja sulku avautuu automaattisesti, jolloin matkustaja pääsee Yhdistyneeseen kuningaskuntaan.
Yhdessä matkustavien perheiden tai ryhmien tulisi pyrkiä käyttämään eGates-portteja samaan aikaan, jos passin tai koneen kanssa ilmenee ongelmia. Jos on tarpeen puhua henkilökohtaisesti maahanmuuttovirkailijan kanssa, muista laittaa matkapuhelimet tai kannettavat tietokoneet pois.
Kelpoisuus eGatesin käyttöön
Vaikka biometrinen passi on välttämätön edellytys sähköisten porttien käyttämiselle Yhdistyneen kuningaskunnan lentoasemilla, se ei tarkoita, että kaikki biometriset passit ovat hyväksyttäviä.
eGatesin käyttö rajoittuu:
- Yhdistyneen kuningaskunnan kansalaiset
- Euroopan unionin 27 jäsenvaltion kansalaiset.
- Euroopan talousalueeseen kuuluvien kolmen ETA-maan (Islanti, Norja ja Liechtenstein) kansalaiset.
- Sveitsin kansalaiset
Niiden maiden kansalaiset, joilla on tällä hetkellä vastavuoroinen viisumivapaussopimus Yhdistyneen kuningaskunnan kanssa, voivat myös käyttää eGate-portteja Yhdistyneen kuningaskunnan lentoasemilla:
Toinen ryhmä, jolla on pääsy automaattisiin passintarkastusportteihin, ovat rekisteröityjen matkustajien palvelun jäsenet. Rekisteröity matkustajapalvelu (Registered Traveller Service, RTS) on jäsenyysjärjestelmä, joka on avoin useimpien maiden kansalaisille ja josta hyötyvät eniten usein matkustavat henkilöt, koska se tarjoaa nopeampaa ja kätevämpää palvelua Yhdistyneen kuningaskunnan passintarkastuspisteissä.
On huomattava, että 12-17-vuotiaat lapset voivat käyttää eGate-järjestelmää vain aikuisen seurassa.
Yhdistyneen kuningaskunnan ETA:n huolenaiheet
Yhdistyneen kuningaskunnan ETA-järjestelmän tulevasta käyttöönotosta ja siitä, miten se voi vaikuttaa automaattiseen passintarkastusjärjestelmään, on ilmaistu huolta. Yhdistyneen kuningaskunnan ETA (sähköinen matkustuslupa) on menetelmä, jolla ennakkotarkastetaan ulkomaalaiset, jotka aikovat tulla johonkin Yhdistyneen kuningaskunnan neljästä maasta (Englanti, Skotlanti, Wales ja Pohjois-Irlanti).
Yhdistyneen kuningaskunnan ETA-vaatimus koskee joidenkin Lähi-idän maiden kansalaisia vain vuoden 2023 loppuun asti, ennen kuin se ulotetaan koskemaan koko maailmaa vuoden 2024 aikana. Ainoa ero kansalaisten kannalta, jotka tällä hetkellä voivat käyttää eGates-passeja, on se, että biometriseen passiin on liitettävä tarvittava Yhdistyneen kuningaskunnan ETA-hyväksyntä, kun Yhdistyneen kuningaskunnan ETA tulee pakolliseksi kaikille vaatimukset täyttäville matkustajille vuonna 2024 tai mahdollisesti jopa vuonna 2025.
Nykyisellään nopeamman eGate-järjestelmän käyttäminen edellyttää ainoastaan voimassa olevaa, voimassa olevaa biometristä passia, joka on myönnetty jossakin kelpoisuusehdot täyttävässä maassa. Yhdistyneen kuningaskunnan ETA-hyväksyntä jos uutta passia haetaan ja tuleva vierailu Yhdistyneeseen kuningaskuntaan on todellinen mahdollisuus.