Maahanmuuttojuristit ovat ilmaisseet huolensa siitä, että uusi sähköinen matkustuslupa (ETA) vaikuttaa Yhdistyneeseen kuningaskuntaan matkustaviin liikematkustajiin.
Laura Devine Immigrationin Sophie Barrett-Brown myönsi, että ETA on uusi ja että vain harvat Yhdistyneeseen kuningaskuntaan tulevat vierailijat ovat käyttäneet sitä.
Hän kuitenkin paljasti, että heidän yrityksensä oli jo saanut paljon palautetta siitä, että ETA-hakemusten kanssa oli mahdollisesti ongelmia.
Barrett-Brown kertoi Yhdistyneen kuningaskunnan parlamentin oikeus- ja sisäasiainvaliokunnan kokouksessa 12. maaliskuuta 2024: ”On olemassa huolia siitä, miten se voi vaikuttaa liikematkustamisen helppouteen.”
Uuden järjestelmän mukaan kaikkien viisumivapaiden matkustajien on haettava ja saatava ETA-varaus ennen Yhdistyneeseen kuningaskuntaan matkustamista.
Liikematkustajat ovat tuoneet esiin epävarmuuden siitä, hyväksytäänkö heidän ETA-hakemuksensa vai hylätäänkö se.
Henkilöiden, joiden ETA-hakemus on hylätty, olisi harkittava Yhdistyneen kuningaskunnan viisumin hakemista.
”Vierailijaviisumireitillä on paljon vaikeuksia, joiden uskon korostuvan tämän seurauksena, ja tämä on otettava huomioon”, Barrett-Brown sanoi.
Yhdistyneen kuningaskunnan viisumin hakeminen on monimutkaisempi prosessi. Se on kalliimpaa ja kestää kauemmin, sillä päätöksen saaminen kestää vähintään kolme viikkoa.
Tämä voi olla hankalaa viisumivapaille liikematkustajille, jotka ovat tottuneet vierailemaan Yhdistyneessä kuningaskunnassa ilman matkustuslupia.
Mahdolliset vääristymät ETA:n kieltäytymisten osalta
ETA-hakemusta varten hakijan on vain täytettävä lomake, toimitettava tuore passikuva, vastattava turvallisuuteen liittyviin kysymyksiin ja maksettava maksu verkossa.
Järjestelmä vertailee hakijan tietoja automaattisesti useisiin turvallisuustietokantoihin ETA-kelpoisuuden määrittämiseksi.
Hakijat, joilla ei ole rikosrekisteriä tai maahanmuuttorikkomuksia, voivat saada ETA-lupansa muutamassa tunnissa.
Joidenkin hakemusten käsittely ja päätöksen tekeminen voi kuitenkin kestää vähintään kolme päivää tai kauemmin.
Tämä tapahtuu silloin, kun automaattinen järjestelmä hylkää hakemuksen, jolloin hakemuksen joutuu tarkistamaan manuaalisesti henkilöasiantuntija.
Barrett-Brown kertoi: ”Kaikkiin automatisoituihin järjestelmiin liittyy huolenaiheita, jotka liittyvät erilaisiin ennakkoluuloihin, joita teknologia voi sisältää.”
Hän kertoi, että huolta herättää myös se, miten inhimillisistä syistä työskentelevät henkilöt päättävät avustuksista ja epäämisistä, vaikka sisäministeriö antaakin ohjeita.
Tämä on tärkeää liikematkustajille, koska aiemmat epäämiset voivat vaikuttaa Yhdistyneen kuningaskunnan ETA- tai viisumihakemuspäätöksiin tulevaisuudessa.
Mahdollisesti jäykät ja sekavat turvakysymykset
Barrett-Brownin mukaan liikematkustajien huoli kieltäytymisestä liittyy enemmänkin sopivuuteen kuin henkilöllisyyteen.
Tämä voi olla ongelmallista riippuen siitä, miten ETAn automaattinen järjestelmä on ohjelmoitu.
Laura Devinen maahanmuuttojuristi Christi Hufford Jackson, joka on erikoistunut Yhdysvaltojen maahanmuuttoon, korosti ESTA-järjestelmän ( Electronic System for Travel Authorization ) joustamattomuutta ja ”hyvin mustavalkoista” luonnetta.
ESTA on Yhdysvaltojen ennalta hyväksytty matkustuslupa, joka on samanlainen kuin Yhdistyneen kuningaskunnan ETA.
Hufford Jackson kertoi esimerkkejä ESTA-hakemuksen jäykistä ja mahdollisesti hämmentävistä kysymyksistä.
Nämä liittyvät maihin, joissa hakijat ovat vierailleet, oleskeluun pandemian aikana tai rikolliseen menneisyyteen.
”Monet ihmiset luulevat, että heillä oli tuomio 20-vuotiaana, mutta se on vanhentunut ja merkityksetön, joten heidän ei tarvitse ilmoittaa siitä, vaikka todellisuudessa on”, hän selitti.
Hän suositteli, että ETA:n turvallisuuskysymykset olisivat selkeitä ja että niihin annettaisiin tilaa selventää vastauksia.
Lisäksi Hufford Jacson ehdotti, että prosessia ”ei pitäisi automatisoida täysin”, koska ”se suodattaa pois ihmisiä, joita ei pitäisi suodattaa pois”.
Ei oikeutta hakea muutosta ETA:n epäämiseen
Hakijat, jotka ovat virheellisesti rastittaneet väärän kohdan ETA-hakemuksessaan, eivät voi peruuttaa, muuttaa tai korjata hakemustaan.
Hufford Jackson kertoi, että se on yksi yleisimmistä virheistä, joita yritys kohtaa ESTA-hakemuksen yhteydessä.
Ponnahdusikkunavaroituksista huolimatta hän paljasti, että monet hakijat rastittavat edelleen virheellisesti väärän kohdan.
ETA:ssa hakijat voivat hakea muutosta vain automaattiseen päätökseen. Hakemuksen hylkäämisen tekevät kuitenkin työntekijät, jotka tarkastavat hakemuksen manuaalisesti.
Tämä tarkoittaa, että ETA-kieltäytymisestä ei ole oikeutta valittaa. Hakijat voivat ”haastaa tämän vain tekemällä viisumihakemuksen ja käsittelemällä kaikki ongelmat osoitteessa [the ETA application].”.” Barret-Brown sanoi.
Hän lisäsi: ”Viime kädessä mahdollinen muutoksenhakumenettely vie kauan aikaa ja on myös kallis prosessi.”
Selkeys ETA-kieltäytymisperusteiden osalta
Oikeus- ja sisäasiainvaliokunnan kokouksessa Barret-Brown huomautti ”merkittävästä ongelmasta, joka liittyy avoimuuden puutteeseen”.
”Olemme huolissamme siitä, missä määrin hylkäämisen syyt ovat selvillä”, Barret-Brown sanoi.
Hän selitti, että ETA:n nykyisissä ohjeissa, jotka on tarkoitettu tapausten käsittelijöille, ei kehoteta heitä antamaan täydellistä selitystä kieltäytymisen syistä.
Hufford Jackson totesi saman vaikeuden ja epäjohdonmukaisuuden ESTA-luvan epäämisen syiden määrittämisessä.
Erillisessä tapaamisessa valiokunnan kanssa myös Yhdistyneen kuningaskunnan rajavalvonnan entinen johtaja Tony Smith vaati lisää selkeyttä ETA-järjestelmän toimintaan.
Hän pyysi tarkempia tietoja ETA-järjestelmän riskikehyksestä, jonka perusteella määritetään, miten ETA myöntää tai hylkää matkustuslupia.
Smith, joka on nykyään kansainvälisen rajavalvonta- ja teknologiayhdistyksen (IBMATA) puheenjohtaja, korosti myös, että teknologia voi edelleen tehdä virheitä.
Hän korosti, että tarvitaan ihmisten väliintuloa ja rinnakkaista järjestelmää, jos se häiriintyy tai sitä peukaloidaan.