Seuraavien kahden vuoden aikana Yhdistyneen kuningaskunnan hallitus ottaa käyttöön UK ETA:n, joka on lyhenne sanoista Electronic Travel Authorisation (sähköinen matkustuslupa). Kyseessä on keino, jolla Yhdistyneeseen kuningaskuntaan aikovat vierailijat voidaan seuloa etukäteen, ja se on samanlainen kuin muut sähköiset ennakkolupajärjestelmät, jotka ovat jo käytössä esimerkiksi Australiassa, Kanadassa ja Yhdysvalloissa. Yhdistyneen kuningaskunnan ETA-viisumi ei ole teknisesti viisumi, vaikka se palvelee pitkälti samaa tarkoitusta.
Ennen brexitiä, kun Yhdistynyt kuningaskunta oli vielä Euroopan unionin jäsen, Britannian kansalainen tarvitsi vain voimassa olevan passin voidakseen vierailla Euroopassa tai Schengen-alueella, ja sama etuoikeus koski myös EU:n kansalaisia, jotka halusivat matkustaa Yhdistyneeseen kuningaskuntaan. Tilanne on tällä hetkellä edelleen tämä, mutta nämä päivät ovat päättymässä, kun brexit-erosopimuksen voimassaolo päättyy.
Euroopan unioni vahvistaa rajaturvallisuutta ottamalla käyttöön Euroopan matkatieto- ja matkustuslupajärjestelmän (ETIAS), jota parhaillaan otetaan käyttöön. ETIAS-hyväksynnän hankkimisesta tulee pian pakollinen vaatimus Britannian kansalaisille, jotka matkustavat mihin tahansa EU:n jäsenvaltioon, kun Yhdistyneestä kuningaskunnasta tulee niin sanottu kolmas maa ja se menettää aiemmin nauttimansa matkustusvapauden.
Rajavalvonnan tiukentamiseen tähtäävässä toimessa Yhdistynyt kuningaskunta on parhaillaan hienosäätämässä omaa matkustamista edeltävää seulontajärjestelmäänsä, Yhdistyneen kuningaskunnan ETA-järjestelmää, joka on tarkoitus ottaa käyttöön vuoden 2023 lopussa, kun jotkin Lähi-idän maat pääsevät ensimmäisinä kokeilemaan aloittelevaa järjestelmää. Alustavien testien jälkeen Yhdistyneen kuningaskunnan ETA-vaatimusta kokeillaan laajemmalla alueella. Tämänhetkisten arvioiden mukaan Yhdistyneen kuningaskunnan ETA toimii maailmanlaajuisesti vuoden 2024 loppuun mennessä, mutta tämä ei ole vielä täysin varmaa.
Kun järjestelmä on otettu käyttöön, kaikkien maiden kansalaiset tarvitsevat Yhdistyneen kuningaskunnan ETA-luvan voidakseen vierailla Yhdistyneessä kuningaskunnassa lyhytaikaisesti. Tämä koskee myös niiden maiden kansalaisia, jotka tällä hetkellä tarvitsevat viisumin päästäkseen Yhdistyneeseen kuningaskuntaan. Näille aikoville vierailijoille tarvitaan edelleen viisumi, mutta myös Yhdistyneen kuningaskunnan ETA-hyväksyntä ennen kuin matka Yhdistyneeseen kuningaskuntaan voi edes alkaa.
Kaikki muutos
Alustavan kokeilujakson jälkeen Yhdistyneen kuningaskunnan ETA-vaatimus laajennetaan koskemaan kaikkia maailman maita. Näihin kuuluvat maat, jotka tällä hetkellä pääsevät Yhdistyneeseen kuningaskuntaan ilman viisumia, kuten Yhdysvallat, Kanada, Australia, Japani, Meksiko, Israel ja useimmat EU:n ja Schengen-alueen jäsenvaltiot.
Aivan kuten Yhdistyneen kuningaskunnan kansalaiset tarvitsevat nykyisin ESTA-luvan Yhdysvaltoihin tai eTA-luvan Kanadaan, näiden (ja muiden) maiden kansalaiset tarvitsevat Yhdistyneen kuningaskunnan ETA-luvan päästäkseen Yhdistyneen kuningaskunnan alueelle. ETA-järjestelmän odotetaan olevan täysin toimintavalmis vuoden 2024 loppuun mennessä, mutta tämä jää nähtäväksi.
Poikkeukset sääntöön
Kuten kaikissa säännöissä, on aina poikkeuksia, eivätkä Yhdistyneen kuningaskunnan ETA-vaatimukset poikkea tästä. Kun tämä on pantu täysimääräisesti täytäntöön, kaikkien maiden kansalaiset tarvitsevat Yhdistyneen kuningaskunnan ETA-luvan voidakseen vierailla Yhdistyneessä kuningaskunnassa seuraavia poikkeuksia lukuun ottamatta:
- Britannian passin haltijoihin kuuluvat Yhdistyneen kuningaskunnan neljän maan, Englannin, Skotlannin, Walesin ja Pohjois-Irlannin, sekä Jerseyn, Guernseyn ja Mansaaren kansalaiset.
- Ulkomaalaiset, joilla on jo oleskelulupa Yhdistyneessä kuningaskunnassa tai jotka ovat laillisesti Yhdistyneessä kuningaskunnassa työskentelyä tai opiskelua varten.
- Britannian riippuvaisten alueiden Gibraltarin ja Bermudan kansalaiset.
- Irlannin tasavallan kansalaiset.
Myöskään ulkomaan kansalaiset, jotka tällä hetkellä tarvitsevat viisumin päästäkseen Yhdistyneeseen kuningaskuntaan, eivät ainakaan tällä hetkellä tarvitse Yhdistyneen kuningaskunnan ETA-todistusta, mutta tilanne muuttuu lähitulevaisuudessa.
Yhteinen matkustusalue
Vaikuttaisi melko itsestään selvältä, että Yhdistyneen kuningaskunnan passin (Englannissa, Skotlannissa, Walesissa ja Pohjois-Irlannissa myönnetyn passin) haltijat eivät tarvitsisi Yhdistyneen kuningaskunnan ETA-paikkaa voidakseen vierailla alueella, joka on käytännössä heidän kotimaansa. Mutta miksi myös Irlannin tasavallan kansalaiset pitäisi vapauttaa tästä tulevasta vaatimuksesta? Tämä johtuu Yhdistyneen kuningaskunnan ja Irlannin välisestä järjestelystä, jota kutsutaan yhteiseksi matkustusalueeksi (Common Travel Area, CTA).
CTA on Yhdistyneen kuningaskunnan ja Irlannin hallitusten välinen virallinen sopimus, joka mahdollistaa helpomman pääsyn ja vapaan liikkuvuuden Brittein saarilla. Vaikka Irlannin tasavalta ei ole osa Yhdistynyttä kuningaskuntaa, se on hyvin läheinen naapuri, ja sillä on yhteinen raja Yhdistyneen kuningaskunnan hallitseman Pohjois-Irlannin kanssa.
CTA on peräisin 1920-luvulta, jolloin Britannian hallitseman Pohjois-Irlannin ja uuden Irlannin vapaavaltion välille perustettiin raja. Tämä aiheutti suuria ongelmia kansalaisille, jotka muuttivat lainkäyttöalueelta toiselle henkilökohtaisista tai ammatillisista syistä. Se vaikutti kielteisesti myös maiden väliseen kauppaan. Lyhyesti sanottuna raja oli este sekä ihmisille että kaupankäynnille, mikä merkitsi ajanhukkaa ja haittaa.
Asioita päätettiin yksinkertaistaa tekemällä Irlannin, Pohjois-Irlannin ja Ison-Britannian kansalaisille liikkumista koskevia erityismyönnytyksiä perustamalla yhteinen matkustusalue. Tämän järjestelyn ansiosta yhden lainkäyttöalueen kansalaiset saattoivat (ja voivat edelleen) hyötyä monista eduista, jotka on evätty muilta.
Irlannin kansalaiset eivät edes tarvitse passia päästäkseen Yhdistyneeseen kuningaskuntaan ja liikkuakseen siellä (vaikka passin kantaminen on suositeltavaa ja turvallisempaa), ja heillä on lähes samat oikeudet kuin Yhdistyneen kuningaskunnan kansalaisilla. Näihin sisältyy oikeus tulla maahan, matkustaa sen kautta ja jopa ottaa vastaan työtä tai asua missä tahansa neljästä Yhdistyneen kuningaskunnan maasta, ja päinvastoin Yhdistyneen kuningaskunnan kansalaiset, jotka haluavat muuttaa Irlannin tasavaltaan. Brexitin jälkeen edes EU:n kansalaiset eivät enää nauti näistä eduista, ja pitkäaikainen oleskelu Yhdistyneessä kuningaskunnassa edellyttää viisumia.
Yhdistyneen kuningaskunnan ETA-luvan hakeminen
Yhdistyneen kuningaskunnan ETA korvaa sähköisen viisumivapauden (EVW), jota monet ulkomaalaiset käyttävät tällä hetkellä maailmanlaajuisesti. Uusi järjestelmä on parannus vanhaan, sillä sen lisäksi, että turvallisuutta korostetaan entistä enemmän, ETA on myös halvempi ja sitä voi käyttää useaan otteeseen kahden vuoden voimassaoloaikana.
Yhdistyneen kuningaskunnan ETA-menettelyn käyttöönotto koskee aluksi Lähi-idän maita, mutta lähitulevaisuudessa kaikki aikovat vierailijat tarvitsevat Yhdistyneen kuningaskunnan ETA-menettelyn. Hakemusprosessi on kaikille sama kansalaisuudesta riippumatta.
Tällä hetkellä ehdotetaan, että hakuprosessi toteutetaan kokonaan verkossa, joten hakijoilla on oltava käytössään tietokone, jossa on luotettava internetyhteys. Hakija tarvitsee:
- voimassa oleva, voimassa oleva biometrinen passi
- Sähköpostiosoite
- Maksuvälineenä hyväksytään pankki- tai luottokortti.
Hakijan on myös annettava yksityiskohtaiset tiedot suunnitelluista saapumis- ja poistumispäivistä sekä esitettävä matkasuunnitelma kaikista Yhdistyneessä kuningaskunnassa oleskelun aikana suunnitelluista matkoista. Kuten Schengen-viisumikin, Yhdistyneen kuningaskunnan ETA-viisumi antaa haltijalleen oikeuden oleskella Yhdistyneessä kuningaskunnassa enintään 180 päivää, eikä se anna lupaa työskennellä tai oleskella missään Yhdistyneen kuningaskunnan maassa.
Yhdistyneen kuningaskunnan ETA ei ole paperiasiakirja vaan sähköinen hyväksyntä, joka on liitetty passiin ja joka näkyy, kun se skannataan lähtö- tai saapumispaikassa. Yhdistyneen kuningaskunnan ETA-lupa on voimassa kaksi vuotta, ja sen haltija voi saapua Yhdistyneeseen kuningaskuntaan ja poistua sieltä niin usein kuin haluaa tänä aikana. Jos passi kuitenkin vanhenee, Yhdistyneen kuningaskunnan ETA-matka päättyy sen mukana, ja sitä on haettava (ja siitä on maksettava) uudelleen.