Kirjallisissa artikkeleissa kirjoittaja käyttää usein Englantia tai Britanniaa (ja jopa Yhdistynyttä kuningaskuntaa) ikään kuin ne olisivat kaikki sama paikka ja keskenään vaihdettavissa, mutta näin ei suinkaan ole. Karttaa tai atlasta katsomalla Englanti on helppo löytää, kun taas Iso-Britannia tai Yhdistynyt kuningaskunta eivät yleensä näy. Tämä johtuu siitä, että Englanti on maa, kun taas kaksi muuta ovat useiden eri maiden poliittisia ryhmittymiä. Mutta mitä eroa on Englannilla, Britannialla ja Yhdistyneellä kuningaskunnalla?
Englanti
Englannin nimi tulee sanoista ”Land of the Angles”, jotka viittaavat angeleihin, germaaniseen heimoon, joka asui nykyisessä Englannissa jo viidennellä vuosisadalla. Se on suvereeni valtio, jota hallitsee monarkia, vaikka kuninkaallinen perhe onkin nykyään pitkälti vain symbolinen eikä sillä ole todellista valtaa kansallisissa asioissa. Englanti on vain yksi osa laajempaa maa-aluetta, johon kuuluvat myös Skotlanti ja Wales.
Englannilla on yhteiset rajat Skotlannin kanssa pohjoisessa ja Walesin kanssa lännessä, mutta nämä ovat Englannista erillisiä maita, vaikka nämä kolme maata yhdessä muodostavat Britannian eli Ison-Britannian, joka on sama asia. Englanti on Britannian kolmesta maasta suurin, ja se kattaa yli puolet maan kokonaispinta-alasta, ja siihen kuuluu myös yli sata saarta, kuten Isle of Wight ja Scillyn saaret.
Britannia
Iso-Britannia, jota kutsutaan myös nimellä Iso-Britannia, on suuri saari Manner-Euroopan luoteispuolella, ja se on Skotlannin, Walesin ja Englannin maiden yhteisnimitys. Saari oli aikoinaan yhteydessä Eurooppaan Doggerlandin maasillan kautta, mutta se erosi mantereesta noin 9 000 vuotta sitten.
Nykyisen Britannian varhaisin kirjattu nimi oli ”Albion”, joka tarkoittaa latinaksi ”valkoista”, ja historioitsijat uskovat sen viittaavan Doverin valkoisiin kallioihin, jotka näkyvät Ranskan rannikolta. Myös nimi ”Britannia” on peräisin latinasta, sillä muinaisroomalaisina aikoina se tunnettiin nimellä ”Britannia” (brittien maa).
Suuri Britannia
Muinaiset kreikkalaiset ja roomalaiset olivat tietoisia siitä, että Euroopan luoteispuolella oli suuri saari, jota ei ollut vielä tutkittu. Pohjois-Ranskassa sijaitseva Bretagnen alue oli niin kaukana kuin roomalaiset armeijat olivat tähän mennessä kulkeneet, mutta suuri saari kanaalin toisella puolella oli selvästi näkyvissä ja sitä pidettiin osana Bretagnen aluetta. Roomalaiset kutsuivat näitä kahta aluetta ”Britannia majoriksi” (Iso-Britannia) ja ”Britannia minoriksi” (Pieni-Britannia) niiden suhteellisen koon vuoksi.
Anglosaksisen kauden kuuden vuosisadan aikana (jota kutsutaan myös pimeäksi keskiajaksi), vuodesta 410 vuoteen 1066, nimet käännettiin karkeasti englanniksi, ja ”Britannia majorista” tuli Iso-Britannia, kun taas ”Britannia minor” poistui kokonaan käytöstä.
Yhdistynyt kuningaskunta
Sekaannuksen lisäämiseksi Englantia kutsutaan joskus (virheellisesti) nimellä U.K. tai United Kingdom. Tällaista paikkaa ei ole olemassa, sillä se on poliittinen nimitys, joka on annettu neljälle maalle, jotka ovat Britannian lakien ja hallituksen alaisia. Yhdistynyt kuningaskunta on poliittinen, ei maantieteellinen, termi, joka tarkoittaa neljää eri maata, nimittäin:
- Englanti
- Skotlanti
- Wales
- Pohjois-Irlanti
Kolme ensin mainittua ovat naapureita, jotka sijaitsevat samalla maa-alueella, joka muodostaa Britannian, kun taas Pohjois-Irlanti sijaitsee Irlannin saarella, jonka se jakaa Irlannin tasavallan kanssa. Yhdistyneen kuningaskunnan neljä maata ovat Yhdistyneen kuningaskunnan hallituksen ja parlamentin lakien ja sääntöjen alaisia, vaikka Skotlanti, Wales ja Pohjois-Irlanti ovatkin saaneet jonkinasteisen itsenäisyyden viime vuosikymmeninä toteutetun hallinnon hajauttamisprosessin (itsehallinnon myöntäminen) ansiosta.
Vaikka Wales, Skotlanti ja Pohjois-Irlanti ovat valtioita, Walesista ja Skotlannista käytetään toisinaan nimitystä ”alueet”, kun taas Pohjois-Irlantia kutsutaan usein Yhdistyneen kuningaskunnan ”maakunnaksi”. Vaikka nämä termit ovat yleisiä, ne ovat jokseenkin kiistanalaisia, ja niiden kolmen maan asukkaat, joihin niillä viitataan, pitävät niitä usein loukkaavina.
Pohjois-Irlannilla, Skotlannilla ja Walesilla (vaikka ne ovatkin brittiläisiä) on omat maajoukkueensa jalkapallossa, rugbyssa ja monissa muissa urheilulajeissa, ja Englannin kanssa pelattavia otteluita kutsutaan usein peleiksi ”vanhaa vihollista” vastaan, sillä nämä kolme maata ovat olleet englantilaisten joukkojen miehittämiä jossain vaiheessa historiaa.
Vuodesta 1801 itsenäistymiseen vuonna 1922 Irlanti oli myös Yhdistyneen kuningaskunnan jäsen, mutta vallankumouksen jälkeen saari jaettiin kahteen osaan: Pohjois-Irlantiin, jota Englanti hallitsi edelleen, ja Irlannin vapaavaltioon, joka oli itsehallinnollinen ja josta myöhemmin tuli Irlannin tasavalta.
Suurimmat Englannin rannikon edustalla sijaitsevat saaret, Mansaari ja Kanaalisaaret, joiden voisi kohtuudella olettaa kuuluvan Yhdistyneen kuningaskunnan alaisuuteen, ovat niin sanottuja brittiläisiä merentakaisia alueita, jotka eivät kuulu Yhdistyneeseen kuningaskuntaan.
Entä Brittein saaret?
Englannista käytetään joskus virheellisesti myös yhtä muuta nimitystä, nimittäin Brittein saaria. Kyseessä ei ole maa tai maaryhmä, vaan yksinkertaisesti maantieteellinen termi, joka kattaa useimmat Ison-Britannian ympärillä olevat saaret.
Brittein saaret koostuvat Ison-Britannian saarista, Irlannista, Mansaaresta, Hebrideistä, Orkneysaarista, Shetlandinsaarista, Pohjoissaarista, Wightin saaresta, Jerseystä, Guernseystä ja yli 6 000 muusta pienestä saaresta.
Yhteenveto
Jotta vältyttäisiin sekaannuksilta Britannian, Englannin ja Yhdistyneen kuningaskunnan välillä, tässä on yhteenveto:
Iso-Britannia – tai Iso-Britannia on suuri saari Euroopan luoteisosassa, jossa on kolme maata: Englannin, Skotlannin ja Walesin.
Englanti – Yksittäinen maa, joka kattaa yli puolet Ison-Britannian saaren maa-alasta.
Yhdistynyt kuningaskunta (U.K.) – Neljän maan ryhmä, joka jakautuu Ison-Britannian ja Irlannin saarille ja joka on Ison-Britannian hallinnon alainen. Nämä neljä maata ovat Englanti, Skotlanti, Wales (Ison-Britannian mantereella) ja Pohjois-Irlanti (Irlannin naapurisaarella).