Englannin Dorsetin rannikkokaupunkeihin matkustavien ei tarvitse vielä maksaa turistiveroa.
Bournemouthin, Christchurchin ja Poolen (BCP) kaupunkien suunnitelmat matkailijamaksun määräämisestä vierailijoille on keskeytetty.
BCP oli suunnitellut perivänsä matkailijoilta 2 punnan lisämaksun huoneesta yötä kohti 1. heinäkuuta alkaen.
Kolmen rannikkokaupungin hotelliyrittäjät hyväksyivät kävijämaksun viime toukokuussa 2024 järjestetyssä äänestyksessä.
Alueen 42 hotellia on kuitenkin valittanut paikallishallinnolle siitä, miten äänestys suoritettiin, kertoo BBC.
Maksu hyväksyttiin niukimmalla mahdollisella marginaalilla, vain yhdellä äänellä, ja valtiosihteeri harkitsee nyt päätöstä.
Accommodation Business Improvement District (ABID) ilmoitti, että se lykkää turistiveron perimistä syksyyn asti odottaessaan valituksen käsittelyä.
BCP:n suunnittelema turistivero
Dorsetin rannikkokaupunkien matkailumaksun tarkoituksena oli suojella, vahvistaa ja kasvattaa paikallistaloutta, ei estää matkailua.
Tavoitteena oli kerätä varoja, ja sen odotettiin tuottavan noin 12 miljoonaa puntaa viiden vuoden aikana.
Varoilla tuettaisiin paikallisia tapahtumia, matkailunähtävyyksien ylläpitoa ja muita yhteisön palveluja.
Se oli varattu suosituille tapahtumille, kuten Bournemouth Air Festivalille ja Poole Christmas Maritime -tapahtumalle, jotka vetävät vuosittain tuhansia kävijöitä.
Ilman lisärahoitusta nämä tapahtumat olivat vaarassa peruuntua budjettileikkausten vuoksi.
Matkailumaksu on myös lisätulonlähde paikallisten palvelujen ylläpitoon ja yleisen vierailukokemuksen parantamiseen.
ABID:n hallituksen puheenjohtaja Rosie Radwell korosti veron mahdollisia hyötyjä.
”Olemme innoissamme tulevaisuudesta, ja olemme jo alkaneet suunnitella hankkeita ja tapahtumia, joilla lisätään alueen matkailua”, hän sanoi.
BCP:n turistiveron vastustaminen
Jotkut paikalliset majoitusliikkeet vastustivat voimakkaasti matkailumaksua koskevaa ehdotusta sen mahdollisista eduista huolimatta.
Monet hotelliyrittäjät väittivät, että vero karkottaisi kävijöitä erityisesti hiljaisina kausina, jolloin käyttöasteet ovat jo valmiiksi alhaiset.
Jos esimerkiksi nelihenkinen perhe majoittuu kahdessa huoneessa viikon ajan, BCP-matkailumaksun lisäys on 33,60 puntaa.
Matkailijavero, korkeammat viisumimaksut Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja Yhdistyneen kuningaskunnan uusi sähköinen matkustuslupa (ETA) voivat vähentää matkailijoiden halukkuutta matkustaa maahan lisäkustannusten vuoksi.
Tätä mieltä olivat myös monet muut yrittäjät, jotka pelkäsivät veron vahingoittavan paikallista taloutta enemmän kuin auttavan.
Leisureplex Hotelsin Emma Russellin mielestä BCP:n turistiverojärjestelmä oli ”hätiköity”, ja hän halusi kehittää käytännöllisemmän järjestelmän.
Hän tuki valitusta ja sanoi BBC:lle, että maksu oli ”suhteeton”, koska vain 75 kohdehotellia osallistuisi siihen.
”Me vastustamme sitä pohjimmiltaan. Meille olisi pitänyt antaa mahdollisuus äänestää”, Russel sanoi Daily Expressille.
Hän lisäsi, että vero voisi maksaa hänen yritykselleen 50 000-60 000 puntaa vuodessa.
BCP-äänestyslistan äänestyskiista
Russell totesi myös, etteivät he saaneet äänestysilmoitusta tai äänestyslippuja.
BCP-hotellien tiedottaja totesi, että 13:lta evättiin ääni ja kymmenen muuta jätettiin pois.
”Jos joku näistä hotelleista olisi voinut äänestää, maksua ei olisi yksinkertaisesti äänestetty”, tiedottaja sanoi.
Lisäksi ”huomattava määrä virheitä” johtui siitä, että prosessin aikana ei ollut noudatettu paikallisviranomaisten ohjeita.
ABID:n puheenjohtaja Radwell kertoi BBC:lle luottavansa edelleen ”äänestyksen rehellisyyteen”.
Prosessi on ollut haastava, koska alueella on monenlaisia hotelleja, ja ”kaikille sopivan” ratkaisun löytäminen on ollut monimutkaista, hän lisäsi.
Radwell sanoi, että he ”kuuntelevat aktiivisesti majoituspalvelujen tarjoajia ja ottavat koko ajan huomioon heidän palautteensa”.
BCP Councilin toimitusjohtaja Graham Farrant yhtyi Radwellin lausuntoon.
”Olemme vakuuttuneita siitä, että äänestysprosessi on toteutettu oikeudenmukaisesti ja lakisääteisten säännösten mukaisesti”, hän sanoi.
Yhdistyneen kuningaskunnan turistiverojen laillisuus
Yhdistyneen kuningaskunnan lainsäädännön mukaan paikallisneuvostoilla ei ole valtuuksia määrätä tällaisia veroja suoraan.
Sen sijaan niiden on muodostettava ABID, ja paikallisten majoituspalvelujen tarjoajien enemmistön on äänestettävä veron puolesta.
Manchesterissa otettiin menestyksekkäästi käyttöön samanlainen ”vierailijamaksu”, joka tuotti 2,8 miljoonaa puntaa ensimmäisenä vuonna.
Skotlanti oli juuri hyväksynyt vierailijamaksulain, jonka nojalla kaupungit voivat verottaa matkailijoita jo vuonna 2026.
Ennen kuin skotlantilaiset kaupungit voivat tehdä niin, skotlantilaisten neuvostojen on kuultava laajasti yhteisöjä, yrityksiä ja matkailuorganisaatioita.
Muut kaupungit, kuten Cambridge, sekä Cornwallin ja Devonin kaltaiset kaupungit suunnittelevat matkailijaveron käyttöönottoa.