Terveydenhuolto Yhdistyneeseen kuningaskuntaan tuleville vierailijoille
Koska Yhdistynyt kuningaskunta on eronnut Euroopan unionista, matkustusmääräykset muuttuvat Britannian kansalaisten ja kaikkien EU:n ja Schengen-alueen jäsenvaltioiden kansalaisten osalta. EU:n jäsenenä britit tarvitsivat Eurooppaan matkustaessaan vain voimassa olevan passin, ja sama koski eurooppalaisia, jotka halusivat vierailla jossakin Yhdistyneen kuningaskunnan neljästä maasta eli Englannissa, Walesissa, Skotlannissa ja Pohjois-Irlannissa.
Näin on edelleen, mutta joskus vuonna 2025 Yhdistyneen kuningaskunnan kansalaisten on haettava ja saatava ETIAS-hyväksyntä (European Travel Information and Authorisation System) ennen kuin he voivat matkustaa Eurooppaan. Vastavuoroisesti EU:n kansalaiset, jotka haluavat tulla Yhdistyneeseen kuningaskuntaan tai kulkea sen kautta, tarvitsevat vuodesta 2025 alkaen Yhdistyneen kuningaskunnan ETA-luvan (sähköinen matkustuslupa).
Näiden kahden uuden matkustusvaatimuksen käyttöönotto vaikuttaa Yhdistyneen kuningaskunnan ja Euroopan väliseen matkustamiseen, eikä vähiten terveydenhuoltoon. EU:n jäsenenä oli käytössä vastavuoroinen järjestely, jonka mukaan britit voivat saada hoitoa eurooppalaisilla klinikoilla ja sairaaloissa ja eurooppalaiset voivat tarvittaessa saada hoitoa brittiläisissä sairaaloissa. Monissa tapauksissa hoito oli maksutonta tai maksoi vain vähän.
Nyt, kun Yhdistyneen kuningaskunnan ja Euroopan tiet ovat kuitenkin eronneet, on herännyt kysymyksiä siitä, voivatko eurooppalaiset vierailijat, joilla on Yhdistyneen kuningaskunnan ETA-hyväksytty passi, käyttää Yhdistyneen kuningaskunnan kansallista terveydenhuoltopalvelua (NHS), ja jos näin on, mitä palveluita he voivat käyttää ja millä hinnalla.
Maksullinen ja ilmainen NHS-hoito
Suuri osa kansallisen terveyspalvelun tarjoamasta hoidosta ja sairaalahoidosta on monille Yhdistyneen kuningaskunnan kansalaisille ilmaista, mutta näin ei aina ole. Maksuton hoito on yleensä varattu pienipalkkaisille tai vain kiireellistä hoitoa varten. Ne, joilla on varaa hoitoon, joutuvat maksamaan osan tai kaikki hoidosta aiheutuvat kustannukset, ja niiden suuruus riippuu yksilöllisistä olosuhteista.
Yleissääntönä on, että ”kiireelliseksi tai välittömästi tarpeelliseksi” katsottu hoito on maksutonta, ja tähän kuuluvat esimerkiksi kiireellinen sairaanhoito, tapaturma tai äitiysongelmat. Jos lääketieteellistä tilannetta ei kuitenkaan pidetä kiireellisenä tai hengenvaarallisena, potilaan voidaan odottaa maksavan hoitokustannukset kokonaan tai ainakin osittain.
Ulkomaalaiset, jotka tulevat NHS:n laitokseen, saavat hoitoa, mutta tarkistetaan, onko potilas oikeutettu maksuttomaan hoitoon vai ei. Jos haettavaa hoitoa ei pidetä kiireellisenä tai välittömänä huolenaiheena, potilasta ei hoideta ennen kuin kaikki suunnitellut hoidot on maksettu kokonaisuudessaan. Poikkeuksena tähän sääntöön on hoito NHS:n tapaturma- ja päivystysosastolla, joka on aina maksutonta kiireellistä hoitoa tarvitseville.
Ulkomaalaisten maksuton terveydenhuolto
Euroopan kansalaisilla eli henkilöillä, jotka ovat syntyneet missä tahansa EU:n jäsenvaltiossa, on oikeus saada sairaanhoitoa missä tahansa EU-maassa, ja kustannukset katetaan yleensä eurooppalaisella sairaanhoitokortilla ( EHIC ) tai henkilökohtaisella vakuutuksella.
Maksutonta NHS-terveydenhuoltoa voidaan tarjota myös vieraileville ulkomaalaisille, jotka:
- asuvat maassa, jolla on vastavuoroinen sopimus Yhdistyneen kuningaskunnan kanssa.
- sinulla on voimassa oleva eurooppalainen sairaanhoitokortti
- ovat rekisteröityjä pakolaisia tai turvapaikanhakijoita, jotka odottavat päätöstä asemastaan.
Vaikka maa ei ole enää EU:n jäsen, NHS hyväksyy edelleen voimassa olevan eurooppalaisen sairaanhoitokortin, mutta vain kiireellistä hoitoa varten. Kortin on oltava voimassa, sen ei saa olla vanhentunut, ja se on esitettävä, kun hakeudutaan hoitoon. Niiden turvapaikanhakijoiden tai pakolaisten, jotka ovat oikeutettuja NHS:n maksuttomaan hoitoon, on maksettava hoidosta johtuvat määrätyt lääkkeet, sillä näitä kuluja ei korvata.
Myös ulkomaalaiset opiskelijat tai työntekijät voivat saada ilmaista hoitoa NHS:n kautta tietyin edellytyksin. Täysipäiväisten opiskelijoiden on esitettävä todiste siitä, että he ovat ilmoittautuneet vähintään kuuden kuukauden pituiselle kurssille, kun taas muiden kuin brittiläisten työntekijöiden on esitettävä todiste työllistymisestä, kuten työsopimus tai viimeaikainen palkkatodistus.
Vierailijat Euroopan unionista
Yhdistyneessä kuningaskunnassa ETA-vaatimus ei ole vielä voimassa kaikista EU-maista tuleville vierailijoille, mutta se on otettu käyttöön vuoden 2024 alussa matkustajille, joilla on Bahrainin, Jordanian, Kuwaitin, Omanin, Qatarin, Saudi-Arabian ja Saudi-Arabian sekä Yhdistyneiden arabiemiirikuntien myöntämä passi. Sillä välin samat säännöt ja määräykset, jotka koskevat Euroopasta tulevia matkustajia, pysyvät voimassa kuin silloin, kun Yhdistynyt kuningaskunta oli vielä Euroopan unionin jäsen.
Tämä tarkoittaa, että EU:n kansalaiset voivat edelleen vierailla Yhdistyneessä kuningaskunnassa pelkällä voimassa olevalla passilla, eikä ulkomaalaisten lääketieteellisten hätätilanteiden käsittelyyn tule muutoksia. EU:sta tulevilla vierailijoilla on edelleen eurooppalainen sairaanhoitokortti, ja tämä kortti on pidettävä aina mukana ja esitettävä, jos tarvitaan kiireellistä hoitoa. On kuitenkin muistettava, että eurooppalainen sairaanhoitokortti ei välttämättä kata kaikkia kustannuksia, ja ulkomaalaisten vierailijoiden on järkevää ottaa myös henkilökohtainen matka- ja sairausvakuutus.
Samat säännöt koskevat vierailijoita, jotka tulevat mistä tahansa neljästä Schengen-alueen jäsenvaltiosta, jotka eivät kuulu Euroopan unioniin. Neljä maata ovat Norja, Sveitsi, Liechtenstein ja Islanti.
NHS-palveluihin pääsy
Onnettomuus tai vakava sairaus voi vaatia sairaalassa käyntiä, ja tällaiset palvelut ovat yleensä maksuttomia sekä Yhdistyneen kuningaskunnan kansalaisille että ulkomaalaisille. Kansallisen terveyspalvelun piiriin kuuluu kuitenkin erilaisia lääketieteen aloja, joista osa on ilmaisia ja osa maksullisia.
NHS-järjestelmän käyttöä koskevat säännöt voivat vaihdella Yhdistyneen kuningaskunnan neljässä eri maassa, ja se, onko maksu suoritettava vai ei, riippuu yksittäisistä olosuhteista.
Yleislääkäri (GP)
Kun ulkomaalainen vierailija voi huonosti, mutta kyseessä ei ole lääketieteellinen hätätilanne, ensimmäisenä on soitettava lääkärille tai yleislääkärille. Tämä ei ole aina helppoa, sillä yleislääkäri hoitaa yleensä vain potilaita, jotka ovat rekisteröityneet kyseiseen vastaanotolle.
Yleislääkärin vastaanotto on yleensä tarkoitettu niille Yhdistyneen kuningaskunnan viisumilla maassa pitkään oleskeleville vierailijoille, kuten opiskelijoille tai työntekijöille, joiden on ensin rekisteröidyttävä paikalliseen vastaanotolle. Tämä tapahtuu täyttämällä GMS1-lomake, joka sisältää samat perustiedot kuin viisumihakemuslomake. Yleislääkärin ei ole pakko ottaa vastaan uusia potilaita, mutta kieltäytymiselle on oltava pätevä syy.
Lyhytaikaisesti Yhdistyneessä kuningaskunnassa oleskelevat, lääkärinhoitoa tarvitsevat vierailijat voivat rekisteröityä tilapäisesti paikalliselle yleislääkärille, mutta tämäkin on lääkärin harkinnassa. Väliaikainen rekisteröinti on mahdollista ulkomaalaisille, jotka vierailevat Yhdistyneessä kuningaskunnassa yli päivän mutta alle kolme kuukautta.
On syytä huomata, että rekisteröityminen brittiläiseen lääkäriasemaan voi antaa vierailijalle mahdollisuuden käyttää erilaisia ilmaisia NHS:n tarjoamia seulontapalveluja, mutta muusta lääketieteellisestä hoidosta, sairaalahoito mukaan lukien, saatetaan silti vaatia maksua. Jälleen kerran eurooppalainen sairaanhoitokortti tarvitaan sairaalahoitoa ja vakavien sairauksien hoitoa varten.
Sairaala
Ison-Britannian kansalaisilla ja laillisesti maassa pysyvästi asuvilla henkilöillä on oikeus maksuttomaan NHS-sairaalahoitoon, mutta Yhdistyneessä kuningaskunnassa vain lyhyen aikaa vierailevia ulkomaalaisia koskevat erilaiset säännöt. Sairaalahoito ja hoito Yhdistyneessä kuningaskunnassa kuuluvat eurooppalaisen sairaanhoitokortin piiriin, minkä vuoksi kaikkien eurooppalaisten matkailijoiden olisi varmistettava, että kortti on voimassa ja helposti saatavilla. Jos korttia ei esitetä pyydettäessä, sairaalalaskut ja hoitokulut voidaan joutua maksamaan kokonaisuudessaan.
Lisäksi niiltä ulkomaalaisilta vierailijoilta, joilla ei ole oikeutta ilmaiseen NHS-hoitoon tai joilla ei ole EHIC-korttia, voidaan periä 150 prosenttia NHS:n nykyisestä hinnasta.
On jälleen kerran korostettava, että voimassa oleva eurooppalainen sairaanhoitokortti ei vielä tarkoita, että kaikki sairauskulut katetaan täysimääräisesti, ja on tärkeää, että eurooppalaisilla vierailijoilla on myös henkilökohtainen matkasairausvakuutus, jotta mahdolliset puutteet voidaan kattaa.
Yksi NHS:n palvelu, joka on ilmainen kaikille kansalaisuudesta tai asemasta riippumatta, on hoito onnettomuus- ja päivystysosastolla. Rikosten, onnettomuuksien tai ikävien tapahtumien uhrit saavat maksuttoman hoidon sairaalan ensiapuosastolla. Tämä koskee kuitenkin vain sairaalassa annettua välitöntä hoitoa, ja maksuja kertyy, jos potilas tarvitsee sairaalahoitoa, jatkohoitoa tai pitkäaikaishoitoa.
Parempi turvassa kuin pahoillaan
Euroopan unionista ja muualta Yhdistyneeseen kuningaskuntaan tulevat matkailijat tarvitsevat pian Yhdistyneen kuningaskunnan ETA-hyväksynnän ennen kotimaastaan lähtöä. Tämä on pakollinen vaatimus, kun taas matkasairausvakuutus ei ole välttämätön, mutta ehkä sen pitäisi olla.
Kukaan ei suunnittele sairastuvansa tai joutuvansa onnettomuuteen, mutta näitä asioita sattuu, ja on suositeltavaa varautua odottamattomiin tilanteisiin. Rikoksen tai tapaturman uhrit saavat ilmaista hoitoa NHS-sairaalassa, mutta ilmainen hoito koskee vain välitöntä hoitoa, ei myöhempää hoitoa, jota todennäköisesti tarvitaan.
Euroopan unionista ja Schengen-alueelta tulevilla vierailijoilla on oltava vähintäänkin eurooppalainen sairaanhoitokortti, ja sitä on täydennettävä jopa perustason henkilökohtaisella sairausvakuutuksella. Sekä eurooppalainen sairaanhoitokortti että henkilökohtainen vakuutus ovat helposti saatavilla ja suhteellisen edullisia.
Todennäköisesti suurin osa Yhdistyneeseen kuningaskuntaan tulevista ulkomaalaisista vierailijoista ei tarvitse EHIC-korttia eikä vakuutusta, mutta jos jotain odottamatonta tapahtuu, on aina parempi olla varuillaan kuin katua!