Tärkeimmät kaupungit maassa Wales
Wales on yksi neljästä Yhdistyneeseen kuningaskuntaan kuuluvasta maasta (muut ovat Englanti, Skotlanti ja Pohjois-Irlanti), ja se oli aikoinaan itsenäinen valtio, ennen kuin se liitettiin Englantiin, ja siitä tuli 1500-luvun puolivälissä Englannin lainsäädännön alainen. Aikoinaan maataloudesta riippuvainen Walesin tärkein tulonlähde ja työllistäjä siirtyi teollisen vallankumouksen aikana kaivostoimintaan, ja siitä tuli nopeasti teollisuuteen perustuva talous, joka oli suurelta osin riippuvainen kivihiilen tuotannosta.
Hiilikaivosteollisuuden jatkuvan laajentumisen ja menestyksen myötä Walesin väkiluku kasvoi merkittävästi ja on nykyään noin 3,3 miljoonaa asukasta. Suuri osa maasta on harvaan asuttua. Noin kaksi kolmasosaa väestöstä asuu Etelä-Walesin alueella Swansean, Newportin ja pääkaupungin Cardiffin kaltaisissa kaupungeissa.
Cardiff
Cardiff on maan pääkaupunki ja suurin kaupunki, jossa asuu arviolta lähes puoli miljoonaa ihmistä, ja se sijaitsee Walesin kaakkoisosassa. Cardiff oli 1800-luvun alkupuolelle asti vain pieni kaupunki, mutta sen jälkeen sen merkitys kasvoi, koska se oli tärkeä kivihiilen vientikaupunki. Kaupunki on nykyään maan kaupallinen keskus ja merkittävä elokuva- ja televisiotuotannon sijaintipaikka, ja siellä sijaitsevat myös tärkeimmät walesilaiset yleisradioverkot.
Matkailu on kaupungille valtava tulonlähde, sillä siellä käy vuosittain yli 20 miljoonaa kävijää ja lukuisat rugbyfanit tulevat nauttimaan kansainvälisistä ja liigarugbyotteluista vaikuttavalle Principality Stadiumille. Rugby ei kuitenkaan ole Cardiffin ainoa nähtävyys:
- Cardiffin linna
- Kansallismuseo
- St. Davidin ostoskeskus
- Norjan kirkko
- Caerphillyn linna
- Principality Stadium (entinen Millennium Stadium)
- Llandaffin katedraali
- Roald Dahl Plass
Aikoinaan vuorovesilahti ja jokisuisto, Cardiff Bay on nykyään makean veden järvi ja mielenkiintoinen vierailukohde. Cardiff Bayn alue sijaitsee kaupungin keskustan ja Penarthin rantalomakaupungin välissä, ja sieltä löytyy monia kiinnostavia nähtävyyksiä. Lisäksi se on miellyttävä paikka viettää päivä monissa ravintoloissa ja baareissa.
Newport
Cardiffin pohjoispuolella sijaitsee Newportin kaupunki, joka oli aikoinaan Walesin suurin kivihiilen viejä. Nykyään Newport on vilkas yliopistokaupunki, jossa on monia mielenkiintoisia ja joskus yllättäviä nähtävyyksiä:
- Friar’s Walk -ostoskeskus.
- Newportin kuljetussilta – Yksi maailman seitsemästä edelleen käytössä olevasta kuljetussillasta.
- Newportin linna – Historialliset 1300-luvun linnanrauniot.
- Steel Wave – 14 metriä korkea teräsveistos Newportin teräs- ja merenkulun menneisyyden muistoksi.
- Newport Market – Viktoriaaniset markkinat.
- Pyhän Wooloksen katedraali – Kuudennelta vuosisadalta peräisin oleva katedraali.
- Newportin museo ja taidegalleria.
- Caerleonin roomalainen linnoitus ja kylpylät
Usk-joen rannalla sijaitsee The Riverfront, tunnettu teatteri- ja taidekeskus. Riverfrontissa järjestetään oopperaa, tanssia, elävää musiikkia ja komediaa, ja se tukee myös paikallisia taiteilijoita järjestämällä säännöllisesti maalauksia, veistoksia ja valokuvanäyttelyitä, jotka ovat kävijöille maksuttomia.
Swansea
Swansea sijaitsee Walesin etelärannikolla, ja se on Walesin toiseksi suurin kaupunki. Kaupunkia ympäröivä alue on arkeologinen kultakaivos, sillä Gowerin niemimaalta ja Long Hole Cave -luolasta tehdyt löydöt ovat monien asiantuntijoiden mielestä todisteita Ison-Britannian ensimmäisistä nykyajan ihmisasutuksista. Swansea on myös runoilija Dylan Thomasin synnyinpaikka, ja monet kaupungin nähtävyyksistä pyörivät näiden kahden seikan ympärillä.
- Kansallinen rantamuseo.
- Swansean museo.
- Egyptin keskus – Maan laajin egyptiläisten muinaisesineiden kokoelma.
- Dylan Thomas -keskus.
- Gowerin niemimaa.
Gower on nimetty luonnonkauniiksi alueeksi, ja se on retkeilijöiden, lintuharrastajien, luonnonystävien ja surffaajien paratiisi. Rhossilin lahdelle johtava kävelymatka johtaa Worm’s Headiin, jonne pääsee vain kahden tunnin ajan välittömästi ennen laskuveden tuloa tai laskuveden jälkeen.
Bangor
Suhteellisen pieni, alle 20 000 asukkaan Bangor sai kaupungin aseman vasta vuonna 1974. Näin on siitäkin huolimatta, että kaupungin katedraali on peräisin jo 6. vuosisadalta. Bangor sijaitsee lähellä Menain salmea Walesin rannikon ja Angleseyn saaren välissä, ja se on kuin merenrantakaupunki, jossa on myös viehättävä laituri.
Mielenkiintoisiin kohteisiin kuuluvat:
- Cadeirlan Bangorin katedraali
- Penrhynin linna
- Bangor Garth Pier
- Storielin taidegalleria
- Britannian silta
- Raamatun puutarha
- Bangorin markkinat
- Bangorin kellotorni
Bangorissa vierailevien, jotka haluavat viettää miellyttävän päivän ulkona, kannattaa ottaa Snowdonia and Three Castles Tour -retki. Tällä päiväretkellä tutustutaan Snowdonian kansallispuistoon ja Caernarfonin, Conwyn ja Dolbadamin linnoihin, ja retkellä on täysi selostus, jossa kerrotaan alueen historiasta ja mielenkiintoisista seikoista.
Wrexham
Wrexham sai kaupungin aseman vasta vuonna 2022, ja siellä asuu alle 70 000 asukasta. Wrexham sijaitsee Walesin koillisosassa lähellä Englannin rajaa ja Liverpoolin eteläpuolella. Pronssikautisten hautapaikkojen ja muinaisten piikivestä tehtyjen työkalujen löytyminen läheltä kaupunkia saa asiantuntijat uskomaan, että nykyisen Wrexhamin alueella on ollut asutusta jo mesoliittiselta kaudelta lähtien, joka ulottuu 8000 vuoteen eaa. saakka.
Wrexham ei enää ole riippuvainen menneiden vuosien raskaasta teollisuudesta, vaan se tunnetaan nykyään korkean teknologian teollisuudestaan ja monien ammatti- ja rahoituspalvelujen keskittymänä.
Vaikka Wrexhamista puuttuu rannikko ja ranta, se houkuttelee luonnonystäviä, sillä se sijaitsee Dee Valleyn ja vuorten välisellä tasangolla Koillis-Walesissa. Wrexhamin nähtävyyksiä ovat muun muassa:
- Bellevue Park
- Pyhän Gilesin kirkon torni
- All Saints -kirkko ja Gresfordin kellot
- Overton Village
- Wrexhamin kreivikunnan museo
- Chirkin linna
Wrexham hauskoja faktoja
- Kaupungin jalkapalloseura Wrexham AFC on tunnustetusti maailman kolmanneksi vanhin seura.
- Ensimmäinen virallisesti tunnettu ”Miss World” oli kotoisin Wrexhamista.
- Wrexhamista peräisin olevia Ruabon Red Brick -tiililaattoja käytettiin Intian Taj Mahalin restauroinnissa.
- On myös väitetty, että Wrexham Lager, jota on valmistettu kaupungissa vuodesta 1881 lähtien, kuului Titanicin matkustajalaivan juomavalikoimaan.
St. Davidin
St. David’s sai kaupungin aseman vuonna 1995, ja se on Walesin ja Ison-Britannian pienin kaupunki. Noin 2 000 asukkaan kaupunki on nimetty Pyhän Daavidin mukaan, joka asui siellä 5. vuosisadalla. Vaikka St. David’s on kooltaan pieni, se on suosittu matkailukohde, ja kävijät matkustavat katsomaan pientä kaupunkia ja katedraalia, mutta myös tutustumaan ympäröivään maaseutuun tai läheisille Skomerin, Skokholmin, Grassholmin ja Ramseyn saarille.
Monenlaista tekemistä ja näkemistä on muun muassa:
- Pyhän Daavidin katedraali
- St. Davidin piispan palatsi
- Whitesands Bay
- Ramsey Islandin luonnonsuojelualue
- Goat Street Gallery
- Oriel y Parcin maisemagalleria ja vierailijakeskus
Epätavallinen mutta mielenkiintoinen tapa viettää muutama tunti on vierailla tohtori Beynonin ötökkätilalla. Tämä on sekä toimiva maatila että tieteellinen tutkimuskeskus, ja siellä on muun muassa hyönteismuseo, brittiläinen ötökkätalo, ötökkäaitta ja hyönteisviljelynäyttely. Jos tämä ei riitä houkuttelemaan kävijöitä, ruokahalun herättämiseksi on aina tarjolla syötävä hyönteisravintola!