Vuosina 2023-2024 Yhdistynyt kuningaskunta ottaa käyttöön uuden Yhdistyneen kuningaskunnan ETA-ohjelman. UK ETA tarkoittaa Yhdistyneen kuningaskunnan sähköistä matkustuslupaa. Kyseessä on menetelmä, jonka avulla voidaan tehdä ennakkotarkastus vierailijoille, jotka aikovat matkustaa johonkin Yhdistyneen kuningaskunnan neljästä maasta: Englantiin, Walesiin, Skotlantiin ja Pohjois-Irlantiin.
Järjestelmän ensimmäiset kokeilut on tarkoitus toteuttaa vuoden 2023 lopulla, jolloin Qatarin kansalaiset ovat ensimmäisiä, jotka tarvitsevat Yhdistyneen kuningaskunnan ETA-todistuksen ennen Yhdistyneeseen kuningaskuntaan matkustamista. Ellei teknisiä ongelmia tai järjestelmään liittyviä ongelmia ilmene, järjestelmä laajennetaan muihin Lähi-idän maihin vuoden 2024 alussa ja myöhemmin samana vuonna muualle maailmaan.
Ketä Yhdistyneen kuningaskunnan ETA koskee?
Vastaus siihen, keitä Yhdistyneen kuningaskunnan ETA:n käyttöönotto koskee, on melko yksinkertainen. Lähes kaikki maailman kansalaiset haluavat vierailla Yhdistyneessä kuningaskunnassa lyhytaikaisesti, mutta he eivät tällä hetkellä tarvitse viisumia. Kyse voi olla vierailusta ystävien tai perheen luona, koulumatkasta, liiketapaamisesta tai osallistumisesta tiettyyn tapahtumaan.
Kun järjestelmä on täysin toimiva ja toiminnassa, vaatimus Yhdistyneen kuningaskunnan ETA-todistuksen hankkimisesta ennen vierailua johonkin neljästä Yhdistyneestä kuningaskunnasta tulee pakolliseksi kaikille, vain kahta poikkeusta lukuun ottamatta.
Nämä poikkeukset ovat:
- Britannian passin haltijat
- Irlannin tasavallan kansalaiset, joilla on Irlannin passi.
Syyt siihen, miksi Britannian passin haltijat on vapautettu tästä velvoitteesta, ovat ilmeiset, mutta ne eivät ole yhtä selviä silloin, kun vapautus koskee Irlannin tasavallan kansalaisia. Irlannin kansalaiset on vapautettu Yhdistyneen kuningaskunnan ETA-mandaatista, koska Irlannilla ja Yhdistyneellä kuningaskunnalla on yhteinen matkustusalue (Common Travel Area, CTA) -sopimus. Kyseessä on Yhdistyneen kuningaskunnan ja Irlannin tasavallan välinen pitkäaikainen sopimus, joka antaa toisen lainkäyttöalueen kansalaisille mahdollisuuden saapua toiseen maahan, kulkea sen kautta, opiskella, työskennellä ja jopa asua siellä. CTA-sopimus on tehty ennen Irlannin ja Yhdistyneen kuningaskunnan liittymistä Euroopan unioniin, ja sopimus vahvistettiin uudelleen vasta vuonna 2019.
Vaikka kaikkien Euroopan unionin jäsenvaltioiden kansalaiset pääsevät edelleen viisumivapaasti Yhdistyneeseen kuningaskuntaan, kuten silloin, kun Yhdistynyt kuningaskunta oli vielä EU:n jäsen, tilanne muuttuu Yhdistyneen kuningaskunnan ETA:n käyttöönoton myötä. Vuoden 2024 puolivälistä tai loppupuolelta alkaen EU:n kansalaisten on haettava ja saatava Yhdistyneen kuningaskunnan ETA-lupa ennen Yhdistyneeseen kuningaskuntaan saapumista, ja lisäksi kaikkien muiden maiden kansalaisten on haettava ja saatava se ennen Yhdistyneeseen kuningaskuntaan saapumista, lukuun ottamatta kahta mainittua poikkeusta.
Miksi Yhdistyneen kuningaskunnan ETA vaaditaan?
Viime vuosina terroritekojen ja kansainvälisen rikollisen toiminnan määrä on lisääntynyt dramaattisesti. Tämän torjumiseksi ja kansallisen turvallisuuden lisäämiseksi monet maat ovat ottaneet käyttöön menetelmän, jossa suunnitellut vierailijat seulotaan etukäteen sen selvittämiseksi, voivatko he muodostaa turvallisuus- tai rikosriskin.
Yhdysvalloissa, Kanadassa ja Australiassa on jo käytössä ennakkotarkastusjärjestelmä, ja Euroopan unioni on parhaillaan ottamassa käyttöön omaa versiotaan nimeltä ETIAS ( European Travel Information and Authorisation System).
Kaikki nämä järjestelmät toimivat samalla tavalla. Ulkomaalaisten vierailijoiden on täytettävä yksityiskohtainen kyselylomake, johon sisältyy kysymyksiä mahdollisista rikollisista tai terroristisista yhteyksistä tai historiasta. Kerätyt tiedot tarkistetaan perusteellisesti lukuisista rikosoikeudellisista ja muista tietokannoista hakijan todenperäisyyden ja soveltuvuuden tarkistamiseksi.
Kun hakija on läpäissyt kaikki turvatarkastukset (mikä on valtaosa tapauksista), hänelle annetaan ”matkustuslupa”. Hänellä on lupa saapua kyseiselle lainkäyttöalueelle. Yhdistyneen kuningaskunnan ETA ei poikkea tästä, sillä sen avulla pyritään tiukentamaan turvallisuutta koko Yhdistyneessä kuningaskunnassa, jotta ei-toivotut ja ei-toivotut henkilöt eivät pääse mihinkään neljästä Yhdistyneen kuningaskunnan maasta.
UK ETA pakollinen kaikkiin tarkoituksiin
Kaikki muut kuin Yhdistyneen kuningaskunnan tai Irlannin kansalaiset, jotka haluavat vierailla Yhdistyneessä kuningaskunnassa lyhytaikaista vierailua varten, voivat tällä hetkellä tehdä sen nykyisten viisumipakkoa koskevien säännösten mukaisesti. Niiden maiden kansalaiset, jotka tarvitsevat Yhdistyneen kuningaskunnan viisumin, tarvitsevat sen edelleen, kun taas eurooppalaiset ja viisumivapaiden maiden kansalaiset tarvitsevat edelleen vain voimassa olevan passin.
Tilanne muuttuu tulevina vuosina, kun Yhdistyneen kuningaskunnan ETA-järjestelmä laajenee ympäri maailmaa. Kun järjestelmä on täysin toiminnassa, kaikki vierailijat tarvitsevat voimassa olevan biometrisen passin ja Yhdistyneen kuningaskunnan ETA-todistuksen päästäkseen Yhdistyneeseen kuningaskuntaan mistä tahansa syystä riippumatta siitä, kuinka lyhyt vierailu on kyseessä.
Vaikka Yhdistyneen kuningaskunnan ETA-viisumi ei ole viisumi, se toimii periaatteessa samalla tavalla kuin Schengen-viisumi. Kun se on hyväksytty, sen haltija voi:
- Kauttakulku jonkin Yhdistyneen kuningaskunnan maan kautta
- Pysyä Yhdistyneessä kuningaskunnassa enintään kuusi kuukautta.
Vaikka Schengen-viisumityyppejä, jotka kattavat tietyt vierailun syyt, on useita, on olemassa vain yksi Yhdistyneen kuningaskunnan ETA-viisumityyppi, joka kattaa kaikki Yhdistyneen kuningaskunnan vierailun tarkoitukset.
Näihin kuuluvat:
- Kauttakuljetus toiseen maahan
- Tutkimus
- Vierailut perheen ja ystävien luona
- Liiketoimintaan liittyvät asiat
- Lomat ja matkailu
Yhdistyneen kuningaskunnan ETA-viisumin haltija voi vierailla Yhdistyneessä kuningaskunnassa näistä ja muista yleisistä syistä, mutta sillä on rajoituksia, kuten tavallisella Schengen-viisumilla. Se on voimassa kaksi vuotta, ja sen haltija voi tulla ja poistua alueelta useita kertoja. Se voi kuitenkin oleskella Yhdistyneessä kuningaskunnassa enintään yhdeksänkymmentä päivää, minkä jälkeen sen haltijan on poistuttava maasta ja palattava maahan, jos se on tarpeen.
Se on tarkoitettu vain lyhytaikaisille vierailijoille, eikä se oikeuta hakemaan tai ottamaan vastaan työtä, vaikka kyseessä olisi palkaton työ. Se ei myöskään oikeuta asumaan Yhdistyneeseen kuningaskuntaan.
Vain verkkohakemukset
Yhdistyneen kuningaskunnan ETA-hakemus tehdään kokonaan verkossa, joten se on tehtävä tietokoneella, jossa on internetyhteys, tai sitä varten tarkoitetun mobiilisovelluksen avulla. Hakemuksen täyttämiseksi on täytettävä yksityiskohtainen henkilökohtainen kyselylomake ja vastattava joihinkin turvakysymyksiin:
- voimassa oleva biometrinen passi
- Matkapäivät ja -ajat
- Voimassa oleva sähköpostiosoite (vahvistusta varten)
- Hyväksyttävä pankki- tai luottokortti käsittelymaksujen maksamista varten.
Yhdistyneen kuningaskunnan viranomaiset ilmoittavat, että hyväksyntä (tai epääminen) pitäisi saada kahden tai kolmen päivän kuluessa, ja kehottavat matkustajia jättämään hakemuksen ennen tätä aikaa.
Hakemuksen käsittelykustannuksista ei ole vielä ilmoitettu tarkkaa summaa, mutta niiden pitäisi vaihdella 5:stä (6 eurosta) 20:een (28 euroon) puntaan, mikä on verrattavissa muihin vastaaviin järjestelmiin. Todennäköisin kustannus näyttää olevan noin 6 puntaa, mikä vastaa eurooppalaisen ETIAS-järjestelmän ilmoitettuja 7 euron kustannuksia.
Yhdistyneen kuningaskunnan ETA ei ole paperiasiakirja vaan sähköinen hyväksyntä, joka on yhdistetty matkustajan passiin. Tästä huolimatta Yhdistyneen kuningaskunnan ETA-asiakirjasta on oltava mukana paperikopio, koska sitä saatetaan pyytää Yhdistyneen kuningaskunnan maahantulosatamassa.
On tärkeää huomata, että Yhdistyneen kuningaskunnan ETA-järjestelmä on vielä keskeneräinen, ja sitä voidaan muuttaa milloin tahansa. Yhdistyneeseen kuningaskuntaan aikovien ulkomaisten vierailijoiden on syytä tarkistaa viimeisimmät päivitykset erityisesti matkustuspäivän lähestyessä.
On myös todettava, että vaikka Yhdistyneen kuningaskunnan ETA-lupa on pakollinen, se ei automaattisesti oikeuta sen haltijaa saapumaan Yhdistyneeseen kuningaskuntaan. Lopullinen päätös maahantulon myöntämisestä tai epäämisestä kuuluu rajavartijoille, jotka voivat evätä maahantulon, jos siihen on riittävät perusteet.