VFS Global on saanut kansainvälisen sopimuksen viisumi- ja kansalaisuushakemuspalvelun hallinnoinnista Yhdistyneessä kuningaskunnassa (UK).
VFS Global on erikoistunut yritys, joka tarjoaa viisumien ulkoistamista ja teknologiapalveluja hallituksille ja diplomaattisille edustustoille maailmanlaajuisesti.
Yritys hoitaa passi-, viisumi- ja konsulipalveluihin liittyviä hallinnollisia tehtäviä asiakkaiden hallitusten puolesta.
Se on ollut Yhdistyneen kuningaskunnan luotettava kumppani vuodesta 2003.
”Olemme iloisia voittaessamme tämän sopimuksen ja laajentaessamme kumppanuuttamme sisäministeriön kanssa ja tullessamme sen palveluntarjoajaksi kaikille Yhdistyneen kuningaskunnan viisumiasiakkaille ulkomailla”, VFS Globalin perustaja ja toimitusjohtaja Zubin Karkaria sanoi lehdistötiedotteessa.
Hän lisäsi: ”Olemme innoissamme voidessamme aloittaa toiminnan uusissa toimipisteissä ja ottaa seuraavan askeleen kohti saumatonta, yksinkertaista ja turvallista viisumin ja passin hakemista asiakkaillemme.”
Yhdistyneen kuningaskunnan hallitus odottaa kustannussäästöjä VFS Globalin kanssa tehdyn uuden sopimuksen myötä.
VFS Global vastaa myös Australian maailmanlaajuisesta biometristen tunnisteiden keräämisestä ja Ruotsin maailmanlaajuisesta viisumin uusimispalvelusta.
Mitä uusi sopimus sisältää
Vuonna 2024 VFS Global ottaa käyttöön 240 VCAS-keskusta Yhdistyneelle kuningaskunnalle 142 maassa eri puolilla maailmaa.
Se kattaa Afrikan ja Lähi-idän, Amerikan, Australian ja Euroopan, Kiinan ja Taiwanin sekä Aasian ja Tyynenmeren alueen.
Nämä VCAS-keskukset hyväksyvät kaikki viisumihakemusluokat ja joissakin paikoissa myös Yhdistyneen kuningaskunnan passia koskevat hakemukset. Näiden uusien keskusten arvioidaan käsittelevän vuosittain 3,8 miljoonaa hakijaa.
VFS Global investoi myös asiakaspalvelun parantamiseen ja saavutettavuuden lisäämiseen. Tämä tarkoittaa uusien asiakassivustojen luomista ja parempia henkilökohtaisia kokemuksia.
Kehittyneen teknologian avulla VFS Global pyrkii ylläpitämään tiukkoja henkilöllisyyden todentamisstandardeja. Näin varmistetaan viisumin ja passin hakuprosessin turvallisuus ja luotettavuus.
VFS Global aikoo myös kasvattaa maksullisten lisähakukeskusten verkostoaan. Nämä hotelleissa ja lomakohteissa sijaitsevat keskukset tekevät viisuminhakuprosessista helpompaa.
Tällaisia palveluja on saatavilla vain Intiassa, Yhdistyneissä arabiemiirikunnissa (UAE) ja Yhdysvalloissa (USA) paikallisten hotellien kanssa solmittujen kumppanuuksien kautta.
Yhdistyneen kuningaskunnan kävijöiden määrän kasvu
Kansallisen tilastokeskuksen (Office for National Statistics, ONS) mukaan kesäkuussa 2023 päättyneiden 12 kuukauden aikana yli puolet lähes 3,3 miljoonasta Yhdistyneeseen kuningaskuntaan myönnetystä viisumista myönnettiin Yhdistyneen kuningaskunnan vierailijoille.
Viisumeja myönnettiin yhteensä 1 815 342, mikä on kaksi kertaa enemmän kuin edellisenä vuonna.
Kasvu johtuu todennäköisesti matkustusrajoitusten poistamisesta ja siitä, että maailma avautuu uudelleen pandemian jälkeen.
Kesäkuussa 2023 päättyvänä vuonna myönnettävien viisumien suosituimmat kansallisuudet ovat Intiasta, Kiinasta, Turkista ja Nigeriasta tulevat vierailijat.
On kuitenkin tärkeää huomata, että Yhdistyneessä kuningaskunnassa myönnettyjen viisumien määrä on huomattavasti pienempi kuin saapuvien vierailijoiden todellinen määrä.
Tämä johtuu siitä, että monet kansalaisuudet, kuten Euroopan unionin (EU) ja Yhdysvaltojen kansalaiset, eivät yleensä tarvitse viisumia voidakseen vierailla Yhdistyneessä kuningaskunnassa.
Yhdistyneeseen kuningaskuntaan saapuvien muiden kuin viisumivapaiden kansalaisten seuranta
Vuoteen 2024 mennessä Yhdistyneen kuningaskunnan hallituksella on selkeämpi kuva kaikkien maahan tulevien vierailijoiden tuloista ja lähtemisistä.
Uusi sähköinen matkustuslupa (ETA) ei ole viisumi vaan digitaalinen matkustuslupa. Sen ansiosta viisumivapaat kansalaiset eli matkustajat, jotka eivät tarvitse vierailijaviisumia, voivat matkustaa Yhdistyneeseen kuningaskuntaan.
ETA-viisumi ja Yhdistyneen kuningaskunnan vierailuviisumi mahdollistavat lyhyet matkat Yhdistyneeseen kuningaskuntaan tai enintään kuuden kuukauden oleskelun. Tähän voi sisältyä matkailua, perheen ja ystävien vierailuja, lyhyitä opintoja ja sallittua yritystoimintaa.
Digitaalinen matkustuslupa vaaditaan myös viisumivapaille henkilöille, jotka matkustavat tai vaihtavat konetta Yhdistyneessä kuningaskunnassa.
Kuten Yhdistyneen kuningaskunnan viisumilla seurataan viisumivelvollisten maiden maahantuloa ja maastapoistumista, ETAn avulla voidaan kirjata myös muiden kuin viisumivelvollisten maiden kansalaiset, jotka saapuvat maahan ja poistuvat maasta.