Yhdistyneen kuningaskunnan sisäministeri Priti Patel ilmoitti hiljattain, että hänen hallintonsa suunnittelee uuden kosketuksettoman sähköisen rajajärjestelmän kokeilua. Sisäministeriö on valmis aloittamaan järjestelmän testaamisen, joka helpottaisi talouteen myönteisesti vaikuttavien henkilöiden maahantuloa ja vaikeuttaisi niiden maahantuloa, jotka muodostavat uhan maalle ja sen asukkaille.
Hyväksytyt hakijat voivat tulla maahan ja käydä läpi automaattisen rajatarkastusprosessin ilman, että heidän tarvitsee puhua Yhdistyneen kuningaskunnan rajavartiolaitoksen virkamiehelle tai käyttää eGate-porttia.
Uusi digitaalinen järjestelmä on osa laajempia pyrkimyksiä nopeuttaa laillisia matkoja Yhdistyneeseen kuningaskuntaan. Uusinta teknologiaa käytetään matkustajien tunnistamiseen ja esitarkastukseen maan rajoilla ja samalla kansalaisten turvallisuuden suojeluun.
Taustatiedot
Yhdistyneen kuningaskunnan hallitus ilmoitti jokin aika sitten myös uudesta suunnitelmastaan Yhdistyneen kuningaskunnan maahanmuuttoa varten ja antoi myös lausunnon, jossa selitetään sen tarkistettua maahanmuutto- ja rajavalvontastrategiaa. Osa näistä aloitteista on eGatesin käytön alaikärajan alentaminen nykyisestä 12 vuodesta 10 vuoteen.
Ison-Britannian hallituksen virallisella verkkosivustolla julkaistussa lausunnossa Patel totesi, että sisäministeriksi tultuaan hän on keskittynyt kehittämään uutta maahanmuuttosuunnitelmaa, jonka avulla järjestelmä saadaan takaisin hallintaansa. Hän lisäsi, että tähän kuuluisi myös sen varmistaminen, että kansakunnalla on raja, joka vastaa 2000-luvun nopeasti muuttuvia tarpeita. Yksi vaatimuksista on myös se, että vierailijoiden on voitava saada helposti Yhdistyneen kuningaskunnan viisumi ja kulkea rajatarkastusten läpi vaarantamatta kansallista turvallisuutta.
Patel jatkoi, että hän on edelleen sitoutunut varmistamaan, että Yhdistyneen kuningaskunnan rajavartiolaitoksella on käytettävissään uusinta teknologiaa, jonka avulla he voivat käyttää erikoisosaamistaan suojellakseen maan rajoja paremmin henkilöiltä, jotka haluavat vahingoittaa Yhdistynyttä kuningaskuntaa.
Yhdistyneen kuningaskunnan rajavartiolaitoksen riippumaton arviointi
Sen lisäksi, että sisäministeriö julkisti uudet digitaalista rajavalvontaa koskevat suunnitelmansa, se ilmoitti helmikuussa 2022 myös, että maan rajavalvontaviranomaiset käyvät läpi kattavan riippumattoman arvioinnin, jonka suorittaa Alexander Downer, Australian entinen maahanmuuttoministeri.
Tarkastus on sittemmin saatu päätökseen, ja Downer suositteli raportissaan, että maan rajavartiolaitoksella olisi oltava paremmin määritelty ääni ja identiteetti sisäministeriön kanssa. Muita suosituksia ovat muun muassa yhden ministerin nimittäminen rajavartiolaitoksille, sellaisen neuvoa-antavan lautakunnan perustaminen, joka tarkastelee säännöllisesti rajavartiolaitoksille asetettuja vaatimuksia, sekä rajavartiolaitoksen akatemia, jossa henkilökunta voi saada säännöllistä koulutusta.
Yhdistyneen kuningaskunnan rajavalvontaviranomaiset kohtaavat poikkeuksellisia haasteita
Downer lisäsi raportissa myös, että maan rajavartiolaitoksella on edessään ”poikkeuksellisia haasteita”. Yksi niistä oli Kanaalin siirtolaiskriisi. Muita olivat laittomat huumeet, maahanmuuton väärinkäyttö, järjestäytynyt rikollisuus ja ampuma-aseet.
Hän jatkoi sanomalla, että jokainen henkilö, jonka kanssa hän keskusteli rajavartiolaitoksessa, etulinjan upseereista operaation johtajiin ja ylimpään johtoon, oli täysin sitoutunut palvelemaan maan parasta etua ja halusi rajavartiolaitoksen kehittyvän, jotta se voi pysyä parhaana sekä uusien että nykyisten uhkien torjunnassa.
Downer uskoo, että hänen rajavartiolaitosta koskevilla suosituksillaan olisi myönteinen vaikutus virastoon ja että ne tekisivät siitä joustavamman, jotta se voisi paremmin vastata uusiin haasteisiin.
Hänen suosittelemassaan strategiassa esitetään, miten uusi sähköinen rajavalvontajärjestelmä sekä parantaa turvallisuutta että sujuvoittaa maahan matkustamista ja samalla asettaa Yhdistyneen kuningaskunnan maailman johtavaksi maaksi laillisen maahanmuuton alalla.
Yhdistyneen kuningaskunnan ETA:n edut
Yhdistyneen kuningaskunnan hallitus vastasi lausunnossaan, että ETA-järjestelmä helpottaa ystäviemme tuloa Yhdistyneeseen kuningaskuntaan ja heidän osallistumistaan sen toimintaan, mutta vaikeuttaa niiden tuloa, joita emme halua tänne”. Se lisäsi, että parin seuraavan vuoden aikana on tarkoitus toteuttaa myös muita parannuksia, joilla varmistetaan, että maan laillisen maahanmuuton ja rajavalvonnan järjestelmät pysyvät maailman parhaiden joukossa.
Lausunnossa lisättiin myös, että nämä parannukset vaihtelevat ”näkymättömistä muutoksista”, kuten tehostetusta kohdentamisesta kansallisilla rajoilla, ”näkyviin muutoksiin”, kuten asiakaspalvelun parantamiseen.
Yksi uuden sähköisen matkustuslupajärjestelmän eduista on, että sen ansiosta yhä useammat kansainväliset vierailijat voivat käyttää eGates-järjestelmää, kun taas DCA (Digital Customer Accounts) tarjoaa brittiläisiä viisumeja hakeville matkustajille sujuvamman prosessin ja paremman pääsyn eVisaan.
Sisäministeriö lisäsi myös, että uusi sähköinen järjestelmä auttaa maahanmuuttoviranomaisia ymmärtämään paremmin Yhdistyneeseen kuningaskuntaan tulevien henkilöiden tarpeita ennen kuin he edes aloittavat matkansa. Se vähentää myös pitkiä jonoja Yhdistyneen kuningaskunnan maahanmuuttovirastossa ja parantaa turvallisuutta.
ETA-järjestelmä mahdollistaa pääsyn Yhdistyneeseen kuningaskuntaan matkustajille, joilla ei ole viisumia (tai jotka eivät tarvitse sellaista) ja jotka haluavat vierailla Yhdistyneessä kuningaskunnassa tai jotka ovat kauttakulkumatkalla. Kun ETA on hyväksytty, se on voimassa useiden matkojen ajan toistaiseksi ilmoittamattoman ajanjakson aikana.
Sisäministeriö totesi lopuksi, että uusi järjestelmä luotiin ”toimimaan lisäturvatoimenpiteenä, jonka avulla hallitus voi estää uhkia pääsemästä Yhdistyneeseen kuningaskuntaan ja antaa samalla yksilöille enemmän varmuutta matkustuskyvystään jo varhaisemmassa vaiheessa”.
Persianlahden maiden ja Arabiemiirikuntien vierailijat ensimmäisten kokeilijoiden joukossa uudessa digitaalisessa rajanylitysjärjestelmässä.
Arabiemiraateista ja Persianlahden maista tulevat matkustajat saivat viime viikolla iloisen yllätyksen, kun Britannian hallitus ilmoitti, että he ovat ensimmäisten joukossa, jotka voivat käyttää uutta digitaalista ETA-rajajärjestelmää. Järjestelmä on tarkoitus ottaa käyttöön ensi vuonna, ja se on olennainen osa maan suunnitelmia ottaa käyttöön täysin digitalisoitu raja ennen vuoden 2025 loppua.
Sisäministeriön lausunnon mukaan ensimmäiset maat, jotka siirtyvät uuteen järjestelmään, ovat Saudi-Arabia, Yhdistyneet arabiemiirikunnat, Kuwait, Oman, Bahrain ja Qatar. Näin näiden maiden kansalaisille asetetaan samat maahantulovaatimukset kuin Kanadan ja Yhdysvaltojen kaltaisista maista tuleville vierailijoille.
Yhdistyneen kuningaskunnan sisäministeri Priti Patel sanoi, että tämä tarkoittaa, että nämä maat ovat ensimmäisten joukossa, jotka voivat hakea ETA-paikkaa Yhdistyneeseen kuningaskuntaan matkustaessaan. Hän lisäsi, että heidän ensisijaisena tavoitteenaan on edelleen maan rajojen turvallisuus. Ottamalla käyttöön ETA-järjestelmän he voisivat kieltäytyä myöntämästä lupaa henkilöille, jotka uhkaavat maan turvallisuutta, ja samalla varmistettaisiin, että lailliset matkustajat saisivat luvan vierailla Yhdistyneessä kuningaskunnassa ennen aikojaan.
Yhdistyneiden arabiemiirikuntien suurlähettiläs Yhdistyneessä kuningaskunnassa Mansoor Abdulhoul suhtautui uutiseen myönteisesti ja lisäsi, että tämä hyödyttää erityisesti Emiraattien kansalaisia. Hän jatkoi sanomalla, että hän pitää tätä hienona kehityksenä, joka tuo uusia mahdollisuuksia molemmille maille.
Kunnes uusi ETA-järjestelmä otetaan käyttöön ensi vuonna, Persianlahden matkustajat voivat edelleen käyttää EVW-järjestelmää (Electronic Visa Waivers). Nämä täytetään verkossa ennen kuin matkustaja lähtee Yhdistyneeseen kuningaskuntaan.