Kenian hallitus on luopumassa kaikenlaisista viisumeista. Kaikki ulkomaalaiset tarvitsevat sen sijaan sähköisen matkustusluvan.
Viime viikolla järjestetyssä YouthConnekt Africa Summit 2023 -huippukokouksessa presidentti William Ruto ilmoitti, että Kenia myöntää Afrikan kansalaisille viisumivapauden.
Valtion päämies kuitenkin ilmoitti 12. joulukuuta 2023, että hallitus sallii kaikkien maailman kansalaisten tulla Keniaan ilman viisumia.
”Tammikuusta 2024 alkaen Kenia on viisumivapaa maa”, presidentti Ruto totesi puheessaan Jamhuri-päivän juhlallisuuksissa.
Hän lisäsi: ”Kenenkään ei enää tarvitse hakea viisumia tullakseen Keniaan mistä tahansa maailmankolkasta.
Jamhuri, joka tarkoittaa swahiliksi ”tasavaltaa”, merkitsee Kenian liittymistä Kansainyhteisöön tasavallaksi vuonna 1964.
Se on myös päivämäärä, jolloin maa itsenäistyi Yhdistyneestä kuningaskunnasta (UK) vuonna 1963.
Viisumivapauspolitiikan syyt
Presidentti Ruto sanoi, että Kenia on ”ihmiskunnan kotimaa, mikä on tieteellinen tosiasia, joka täyttää meidät ylpeydellä ja korostaa rikasta perintöämme”.
Näin ollen viisumivapaus on maan tapa toivottaa kaikki ulkomaiset vierailijat tervetulleiksi kotiin.
Presidentti vihjasi ensimmäisen kerran viisumivaatimusten poistamisesta Brazzavillessa Kongossa 28. lokakuuta 2023 pidetyssä kolmen altaan ilmastonmuutoskonferenssissa.
Hän totesi silloin, että tämän vuoden loppuun mennessä yksikään Afrikan kansalainen ei tarvitse viisumia päästäkseen Keniaan, jotta Afrikan maiden välinen kauppa olisi helpompaa.
Monet muut Afrikan maat ovat noudattaneet kehotusta lieventää tai poistaa viisumivaatimuksia afrikkalaisilta matkustajilta.
Kenian uusi sähköinen matkustuslupa
Kaikkien viisumivaatimusten sijasta Keniaan matkustavien on hankittava sähköinen matkustuslupa (ETA).
”Olemme kehittäneet digitaalisen alustan varmistaaksemme, että kaikki Keniaan matkustavat tunnistetaan etukäteen sähköisellä alustalla”, presidentti Ruto paljasti Jamburi-juhlapuheessaan.
Hän lisäsi: ”Kaikki matkustajat saavat sähköisen matkustusluvan.”
Tällä hetkellä Keniaan matkustamista suunnittelevat maksavat Ksh 7 600 (£ 39) yhdenkertaisesta viisumista.
Viisumimaksu nousee 15 000 ksh:iin (77 puntaan tai 98 Yhdysvaltain dollariin) tammikuussa 2024 14. marraskuuta 2023 julkaistun virallisen ilmoituksen mukaan.
ETA:n käyttöönoton myötä matkustajien on maksettava 4 600 Ksh (23 puntaa tai 30 Yhdysvaltain dollaria), kertoo Kenyans.co.ke.
ETA on edullisempi vaihtoehto kuin perinteinen viisumi. Vaikka Kenia on halvempi, sen odotetaan saavan enemmän tuloja uudesta järjestelystä.
Miten ETA vaikuttaa Keniaan matkustamiseen
Ennen presidentin viisumivapausjulistusta Kenia oli poistanut viisumivaatimukset useiden maiden osalta.
eCitizen-verkkopalvelun mukaan 42 maan (luokka 1) kansalaisilta ei vaadita viisumia Kenian vierailua varten.
Myös 144 muun maan (luokka 2) kansalaiset voivat hakea sähköistä viisumia eCitizen-järjestelmän kautta. Hallitus on myös myöntänyt viisumivapauden 25 eri henkilöryhmälle.
Silti 16 muun maan kansalaiset eivät voi hakea e-viisumia eCitizen-järjestelmässä. Heidän viisumihakemuksensa on toimitettava maahanmuuttopalvelujen johtajalle käsittelyä ja hyväksymistä varten.
Viisumivapauden myöntäminen Keniaan merkitsee sitä, että Keniaan saadaan lisää vierailijoita ja että matkailu ja kauppa lisääntyvät. Viisumivapauspolitiikka sallii yleensä lyhyet 30-90 päivän oleskelut matkailu- tai liiketarkoituksessa.
ETA tehostaa matkustamista nopeuttamalla käsittelyä ja tehostamalla sitä. Se olisi myös helpommin sellaisten ihmisten ulottuvilla, joilla ei ehkä aiemmin ole ollut varaa perinteiseen viisumiin.
Miten ETA-järjestelmä on toiminut muissa maissa
ETA ei ole täysin uusi järjestelmä. Monissa muissa maissa on käytössä samanlaisia matkustuslupajärjestelmiä.
Britannian hallitus käynnisti hiljattain marraskuussa 2023 Yhdistyneen kuningaskunnan sähköisen matkustusluvan (UK Electronic Travel Authorization ). Se on osa sen tavoitetta digitalisoida rajansa, jotta hallitus voi seurata tarkasti sellaisten matkustajien tuloa ja lähtöä, jotka eivät tarvitse viisumia päästäkseen Yhdistyneeseen kuningaskuntaan.
Kanadassa on käytössä sähköinen matkustuslupa (Electronic Travel Authorization) ja Australiassa sähköinen matkustuslupa (Electronic Travel Authority). Myös Yhdysvalloissa on käytössä vastaava järjestelmä nimeltä Electronic System for Travel Authorization (ESTA).
Myös Euroopan unioni (EU) on kehittämässä vastaavaa järjestelmää nimeltä Euroopan matkatieto- ja valtuutusjärjestelmä (ETIAS). Matkustajilla, jotka eivät tarvitse viisumia Schengen-alueelle, on oltava ETIAS-viisumi. Sen on määrä käynnistyä vuoden 2025 puolivälissä.