Yhdistyneen kuningaskunnan sisäministeriö ilmoitti uusista sääntöehdotuksista, jotka tiukentaisivat opiskelijaviisumireittiä entisestään.
Uusilla säännöillä ”säännellään kansainvälisten opiskelijoiden rekrytointia” ja torjutaan ”vilpillisiä” rekrytointiagentteja.
Ne ottavat myös käyttöön ”tiukemmat vaatimustenmukaisuusvaatimukset” korkeakoulujen potentiaalisille opiskelijoille.
Sisäministeri James Cleverly totesi, että tärkeimpien viisumireittien hakemukset ovat vähentyneet nopeasti.
Ammattitaitoisen työntekijän, terveydenhuolto- ja hoitoalan sekä opiskelijaviisumireitit ovat vähentyneet 25 prosenttia vuoden 2024 neljän ensimmäisen kuukauden aikana viime vuoteen verrattuna.
Tämä johtui joulukuussa 2023 ilmoitetuista ja vuoden 2024 neljän ensimmäisen kuukauden aikana toteutetuista uusista laillisen maahanmuuton muutoksista.
”Pakettimme täysi vaikutus on vielä näkemättä”, Cleverly sanoi tiedotteessa.
”Meidän on kuitenkin mentävä pidemmälle varmistaaksemme, ettei maahanmuuttoreittejämme käytetä väärin”, hän korosti.
Cleverly lisäsi, että uusilla säännöillä ”varmistetaan, että kansainväliset opiskelijat tulevat tänne opiskelemaan eivätkä työskentelemään”.
Opetusministeri Gillian Keegan on ylpeä brittiläisten yliopistojen maineesta ja laadukkaasta koulutuksesta, joka houkuttelee monia hakijoita.
”On oikein, että löydämme tasapainon maahanmuuton hallinnan ja sen välillä, että Yhdistynyt kuningaskunta pysyy suosituimpana paikkana opiskelijoille ympäri maailmaa”, hän sanoi.
Keeganin mukaan uudet säännöt tukevat edelleen Yhdistyneen kuningaskunnan yliopistoja, ”jotta parhaat ja älykkäimmät voivat opiskella täällä”.
Kansainvälisten opiskelijoiden rekrytointikäytäntöjen tiukentaminen
Äskettäin ehdotettuihin opiskelijaviisumireittiä koskeviin sääntöihin sisältyy tiukka uusi pakollinen kehys, joka koskee yliopistoja, jotka käyttävät rekrytointiagentteja, jotka edistävät hakemuksia brittiläisiin oppilaitoksiin.
Tämä vastaa maahanmuuttajien neuvoa-antavan komitean (MAC) suositusta, jonka se antoi tutkintoviisumireitin nopean tarkistuksen jälkeen.
MAC totesi katsauksessaan, että jotkut rekrytoivat kansainvälisiä opiskelijoita, jotka ”myyvät” brittiläistä korkeakoulutusta väärin ja käyttävät opiskelijoita hyväkseen.
MAC havaitsi myös ”joitakin esimerkkejä tiettyjen edustajien huonoista käytännöistä” kansainvälisten opiskelijoiden rekrytoinnissa.
MAC suositteli pakollista rekisteröintijärjestelmää kansainvälisille rekrytointiyrityksille ja alihankkijoille.
Rekisteröintiprosessiin on sisällytettävä agenttien laatukehyksen laatutarkastukset.
Sen olisi myös tehtävä yhteistyötä hajautettujen hallintoelinten kanssa varmistaakseen, että säännöksiä noudatetaan koko maassa.
Lisäksi MAC suositteli, että yliopistot ilmoittaisivat rekrytointiagentteihin käyttämänsä varat ja rekrytoinnin kautta ilmoittautuneiden kansainvälisten opiskelijoiden määrän.
Graduate Visa- ja Student Visa -viisumireittejä tarkastellaan jatkuvasti.
Yhdistyneen kuningaskunnan hallitus on edelleen huolissaan siitä, että Graduate Visa -ohjelma ei houkuttele korkeasti ansaitsevia työntekijöitä, jotka edistävät Yhdistyneen kuningaskunnan taloutta.
HM Revenue and Customsin (HMRC) ja sisäministeriön tiedoista kävi ilmi, että yli neljäsosalla Graduate-viisumin haltijoista ei ollut palkkatyöpaikkaa verovuonna 2023.
PAYE eli ”Pay As You Earn” on tapa, jolla työntekijät maksavat veroja. Kun työnantajat maksavat työntekijöilleen palkkaa, ne vähentävät jo tuloveron ja sosiaalivakuutuksen ja maksavat summan verovirastolle.
Tietojen mukaan suurin osa eli 63 prosenttia näistä viisumin haltijoista ei työskennellyt koko vuoden aikana.
The Standardin mukaan Graduate Visa -viisumi pysyy voimassa MAC:n suosituksen mukaisesti, mutta vain ainakin 4. heinäkuuta pidettävien parlamenttivaalien jälkeiseen aikaan.
”Yhdistyneen kuningaskunnan maailman johtavat yliopistot vetävät oikeutetusti puoleensa parhaita opiskelijoita kaikkialta maailmasta”, todetaan tiedotteessa.
Se lisäsi, että hallitus ”on edelleen sitoutunut kansainväliseen koulutusstrategiaan”.
Strategiassa ”tunnustetaan kansainvälisten opiskelijoiden Yhdistyneelle kuningaskunnalle tuomat merkittävät hyödyt, mukaan lukien heidän taloudellinen panoksensa”.
Opiskelijaviisumireittiä koskevat tiukemmat vaatimukset
Yhdistyneen kuningaskunnan hallitus aikoo myös tiukentaa ulkomaisia opiskelijoita rekrytoivien oppilaitosten noudattamista koskevia vaatimuksia.
Rekrytointitoimistot voivat myös menettää toimilupansa, jos niiden rekrytoimat ulkomaiset opiskelijat eivät läpäise Yhdistyneen kuningaskunnan viisumitarkastuksia, eivät ilmoittaudu tai lopeta kurssia.
Kansainvälisten opiskelijoiden on osoitettava kykynsä elättää itsensä täyttämällä korotettu taloudellinen elatusvelvollisuus.
Etäopiskelua rajoittavat säännöt varmistavat myös sen, että useimmat kansainväliset opiskelijat osallistuvat ensisijaisesti lähiopetukseen.
Mainittujen sääntöehdotusten lisäksi Ison-Britannian hallitus on myös tarkistamassa englannin kielen arviointeja.
Tällä pyritään standardoimaan itsenäiset arvioinnit ja varmistamaan, että kaikki kansainväliset opiskelijat ymmärtävät kurssimateriaalia.
Yhdistyneen kuningaskunnan hallituksen mukaan niiden, jotka eivät hallitse englannin kieltä, ”ei pitäisi odottaa paikkaa Yhdistyneen kuningaskunnan yliopistosta”.
Yhdistyneen kuningaskunnan nettomuuton vähentäminen
Opiskelijaviisumia koskevat uudet säännöt ovat edelleen osa Yhdistyneen kuningaskunnan tavoitetta vähentää nettomaahanmuuttoa 300 000:lla.
Seuraavassa on lueteltu uusia laillista maahanmuuttoa koskevia toimintalinjoja, joita hallitus on ottanut käyttöön vuoden 2024 alusta lähtien.
Ainoastaan jatko-opiskelijat ja valtion rahoittamilla kursseilla olevat kansainväliset opiskelijat voivat tuoda perheensä Yhdistyneeseen kuningaskuntaan.
Opiskelijaviisumin haltijat eivät myöskään saa enää vaihtaa työviisumia ennen kuin he ovat saaneet kurssinsa päätökseen.
Toinen on ammattitaitoisen työntekijän viisumin hakijoiden palkkakynnyksen nostaminen 38 700 puntaan.
Pula-ammattiluettelo (SOL) ja maahanmuuttajien palkkaluettelo (ISL).
Tämä tarkoittaa, että työnantajat eivät voi enää maksaa siirtotyöläisille vähemmän palkkaa kuin Yhdistyneen kuningaskunnan työntekijöille pula-ammateissa.
Terveydenhuolto- ja hoitotyöntekijät eivät voi enää tuoda perheitään Yhdistyneeseen kuningaskuntaan.
Niiden, jotka aikovat sponsoroida heitä, on myös rekisteröidyttävä Care Quality Commissionin (CQC) rekisteriin alan hyväksikäytön ja väärinkäytön estämiseksi.
Yhdistyneen kuningaskunnan hallitus nosti myös perheviisumien vähimmäistulovaatimusta 29 000 puntaan.
Tämä vastaa lopulta ammattitaitoisten työntekijöiden palkkakynnystä vuoden 2025 alkuun mennessä.
Viimeisimmät kansallisen tilastokeskuksen (ONS) tiedot osoittavat, että nettomuutto on vähentynyt 10 prosenttia vuodesta 2022.
Budjettivastuuvirasto on aiemmin ennustanut, että nettomuutto puolittuu vuoden 2022 huipputasosta seuraavan 12 kuukauden aikana.