Yhdistyneen kuningaskunnan hallitus on käynnistänyt maanlaajuiset toimet laittomia työntekijöitä palkkaavia työnantajia vastaan.
Sisäministeriön viimeisimmät toimet ovat osa laajempaa strategiaa, jolla pyritään varmistamaan, että yritykset koko maassa noudattavat maahanmuuttolakeja.
Tämän aloitteen yhteydessä valvontaryhmät kävivät satojen yritysten kimppuun, mikä johti huomattavien rikkomusten paljastumiseen.
Elokuun 18. ja 24. päivän välisenä aikana sisäministeriön maahanmuuttoviranomaisten valvontaryhmät vierailivat yli 275 liiketilassa eri puolilla Yhdistynyttä kuningaskuntaa.
Heidän ensisijaisena tavoitteenaan oli tunnistaa työnantajat, jotka työllistivät laittomasti työntekijöitä ilman asianmukaisia asiakirjoja.
Operaatio kohdistui aloihin, jotka tunnetusti palkkaavat paperittomia työntekijöitä, kuten rakennusalalle, majoitus- ja ravitsemisalaan ja maatalouteen.
Tarkastetuista yrityksistä 135:n todettiin työllistävän laittomia työntekijöitä, ja niille lähetettiin viralliset huomautukset.
Ilmoitukset ovat vakava oikeudellinen varoitus, ja ne voivat johtaa huomattaviin sakkoihin tai vankeusrangaistukseen toistuville rikkomuksille.
Työnantajiin kohdistuvan toiminnan lisäksi operaatio kohdistui myös laittomiin työntekijöihin.
Viranomaiset pidättivät 85 henkilöä, joiden todettiin työskentelevän ilman tarvittavaa laillista asemaa.
Näitä työntekijöitä uhkaa nyt mahdollinen karkotus, ja maahanmuuttoviranomaiset tarkastelevat heidän tapauksiaan.
Rouge-työnantajien ja laittomien työntekijöiden vaikutus Yhdistyneen kuningaskunnan talouteen
Yhdistyneen kuningaskunnan sisäministeri Yvette Cooper sanoi, että sisäministeriö on päättänyt lopettaa laittomien siirtotyöläisten hyväksikäytön.
Laiton työnteko on ollut Yhdistyneessä kuningaskunnassa jatkuva ongelma, jolla on kauaskantoisia seurauksia taloudelle ja yhteiskunnalle.
Työnantajat, jotka palkkaavat laittomia työntekijöitä, tekevät sen usein vähentääkseen kustannuksia, maksaakseen alle vähimmäispalkan ja välttääkseen veroja.
Tämä ei ainoastaan riistä haavoittuvassa asemassa olevia henkilöitä, vaan myös heikentää yrityksiä, jotka noudattavat lakia ja kohtelevat työntekijöitään oikeudenmukaisesti.
Yhdistyneen kuningaskunnan hallitus on puuttunut näihin käytäntöihin osana tavoitettaan vähentää maassa olevien paperittomien työntekijöiden määrää.
Hallituksen tavoitteena on luoda oikeudenmukaisempi liiketoimintaympäristö ja turvata laillisten työntekijöiden oikeudet puuttumalla vilpillisiin työnantajiin.
Operaation tarkoituksena on myös vakuuttaa yleisölle, että hallitus suhtautuu vakavasti maahanmuuton valvontaan.
Eddy Montgomery, maahanmuuttoviranomaisten täytäntöönpano-, noudattamis- ja rikosyksikön johtaja, on ylpeä tiimistään.
”Tämänviikkoinen operaatio osoittaa, kuinka omistautunut sisäministeriö on suojella haavoittuvassa asemassa olevia ihmisiä ja saattaa työnantajat vastuuseen”, hän sanoi.
Cooper lisäsi: ”Vaikka tämä operaatio on tärkeä edistysaskel, sitoutumisemme tämän ongelman ratkaisemiseen jatkuu edelleen.”
”Varmistamme, että sääntöjä rikkovat joutuvat kohtaamaan lain täyden voiman”, sisäministeri korosti.
ankarat rangaistukset laittomia työntekijöitä palkkaaville työnantajille
Yrityksille, jotka työllistävät paperittomia työntekijöitä, määrätään ankaria rangaistuksia.
Helmikuusta 2024 alkaen sakot voivat olla ensimmäisellä kerralla 45 000 puntaa laitonta työntekijää kohden ja 60 000 puntaa jokaisesta seuraavasta rikkomuksesta.
Yrityksille, joilla on toimilupa, laittomien työntekijöiden palkkaaminen voi johtaa toimiluvan tarkastukseen tai toimiluvan äkilliseen peruuttamiseen.
Jos sponsorin toimilupa peruutetaan, myös yrityksen koko siirtotyöläisväestön työviisumit voidaan peruuttaa.
Lain tahalliseen laiminlyöntiin syyllistyneet voivat myös joutua syytteeseen ja saada vankeusrangaistuksen.
Laittomien työntekijöiden palkkaamiseen syyllistyneille yrityksille voidaan määrätä myös muita ankaria rangaistuksia, kuten toimiluvan menettäminen.
Esimerkiksi ravintolat ja pubit saattavat menettää alkoholilupansa, ja rakennusliikkeet voivat menettää oikeuden osallistua julkisiin tarjouskilpailuihin.
Laittomien työntekijöiden palkkaamisesta kiinni jääminen voi myös johtaa kielteisiin seurauksiin yrityksille.
Näitä ovat muun muassa maineen vahingoittuminen, asiakkaiden menettäminen ja kireät suhteet tavarantoimittajiin ja yhteistyökumppaneihin.
Jatkuvat toimet työntekijöiden suojelemiseksi
Epärehellisten työnantajien vastaisilla toimilla pyritään myös suojelemaan haavoittuvassa asemassa olevia työntekijöitä, joita saatetaan käyttää hyväksi.
”Jengit myyvät näille työntekijöille täydellisiä valheita, ennen kuin heidät pakotetaan elämään ja työskentelemään hirvittävissä oloissa pikkurahalla”, Cooper sanoi.
Monet laittomat työntekijät Yhdistyneessä kuningaskunnassa joutuvat elämään ankarissa oloissa, kuten ahtaissa ja huonokuntoisissa asunnoissa ja tekemään ylitöitä.
Näistä ankarista olosuhteista huolimatta he ansaitsevat silti palkkaa, joka on huomattavasti vähimmäispalkkaa alhaisempi, mikä antaa yrityksille mahdollisuuden leikata kustannuksia.
Nämä työntekijät saattavat myös tulla maahan laittomasti tai ylittää viisuminsa voimassaolon.
Maahanmuuttoviranomaisten täytäntöönpanoryhmät tekevät tiivistä yhteistyötä järjestöjen, kuten Gangmasters and Labour Abuse Authorityn, kanssa varmistaakseen, että työntekijät saavat tarvitsemansa tuen.
Tähän kuuluu myös se, että työntekijät voivat ilmoittaa hyväksikäytöstä ja että vastuussa olevat henkilöt joutuvat vastuuseen.
Hallitus kannustaa myös yleisöä ilmoittamaan epäilyistä viranomaisille, ja ilmoitukset voidaan tehdä nimettöminä.
Kriitikkojen huolenaiheet sisäministeriön maahanmuuttotoiminnasta
Yhdistyneen kuningaskunnan hallituksen mukaan tämä operaatio on osa laajempaa ponnistelua laittoman työnteon torjumiseksi, ja tulevaisuudessa on odotettavissa lisää iskuja.
Joidenkin ryhmien mukaan keskittyminen työnantajien rankaisemiseen ja työntekijöiden pidättämiseen ei vaikuta laittoman työnteon perimmäisiin syihin.
Kriitikot sanovat myös, että nykyinen maahanmuuttojärjestelmä on liian monimutkainen, mikä voi ajaa jotkut työntekijät epätoivon vuoksi laittomaan työhön.
Monet ehdottavat, että Yhdistyneen kuningaskunnan pitäisi tarjota maahanmuuttajille enemmän laillisia tapoja työskennellä ja suojella paremmin heidän oikeuksiaan.
Toiset uskovat, että järjestelmän yksinkertaistaminen ja tuen lisääminen maahanmuuttajille voisi vähentää pakkokeinojen tarvetta tulevaisuudessa.
Huolestuttavaa on myös se, miten näiden operaatioiden seurauksena pidätettyjä työntekijöitä kohdellaan.
Jotkin ihmisoikeusjärjestöt ovat kyseenalaistaneet pidätettyjen työntekijöiden säilytysolosuhteet ja sen, kunnioitetaanko heidän oikeuksiaan.
Hallitus kuitenkin vakuuttaa, että kaikkia vankeja kohdellaan lain mukaisesti ja että heidän hyvinvointinsa on etusijalla.
Se kehotti työnantajia ja työntekijöitä noudattamaan Yhdistyneen kuningaskunnan työlainsäädäntöä turvallisemman ja oikeudenmukaisemman työympäristön luomiseksi.