Ukrainalaiset, jotka hakivat turvapaikkaa Yhdistyneestä kuningaskunnasta Venäjän hyökkäyksen jälkeen, voivat jäädä maahan vuoteen 2026 asti.
Yhdistyneen kuningaskunnan hallitus on ilmoittanut myöntävänsä 18 kuukauden viisumipidennyksen ukrainalaisille viisuminhaltijoille sisäministeriön 19. helmikuuta 2024 antaman lausunnon mukaan.
Yhdistyneen kuningaskunnan laillisesta maahanmuutosta ja rajavalvonnasta vastaava ministeri Tom Pursglove totesi, että viisumin voimassaolon jatkaminen ”antaa varmuutta ja rauhaa” Yhdistyneessä kuningaskunnassa asuville ukrainalaisille.
”Tarjoamme edelleen turvasataman konfliktia pakeneville”, hän totesi.
Ilmoitus tulee Venäjän Ukrainaa vastaan käymän ”provosoimattoman, harkitsemattoman ja laittoman” sodan toisen vuosipäivän lähestyessä.
Kolme Yhdistyneen kuningaskunnan tarjoamaa Ukrainan viisumijärjestelmää
Britannian hallitus oli perustanut kolme viisumijärjestelmää sodasta kärsineille ukrainalaisille.
Ukrainan perhejärjestelmä antaa Yhdistyneeseen kuningaskuntaan asettuneille ukrainalaisille mahdollisuuden tuoda perheenjäseniään maahan.
Toisaalta Homes for Ukraine -ohjelma sallii ukrainalaisille oleskelun brittiläisen perheen kanssa. Tämä tunnetaan myös nimellä Ukrainan sponsorointijärjestelmä.
Ukrainan oleskelun jatkamisohjelman ansiosta ukrainalaiset, joille on myönnetty lupa oleskella Yhdistyneessä kuningaskunnassa 18. maaliskuuta 2022 ja 16. marraskuuta 2023 välisenä aikana, voivat jatkaa oleskeluaan.
Tämä pätee riippumatta siitä, onko heillä jatkuva lupa tai onko heidän edellinen lupansa päättynyt 1. tammikuuta 2022 tai sen jälkeen.
Kolmen järjestelmän mukaiset ukrainalaiset viisuminhaltijat saivat oleskella Yhdistyneessä kuningaskunnassa kolme vuotta. Kaikki heistä voivat saada 18 kuukauden pidennyksen.
Myös ukrainalaiset, joille on myönnetty sääntöjen ulkopuolinen loma (Leave Outside the Rules, LOTR), ovat tukikelpoisia.
LOTR myönnetään yleensä vain poikkeuksellisissa, pakottavissa tai myötätuntoon perustuvissa tapauksissa.
Tässä tapauksessa ukrainalaisille annettiin LOTR, koska he tarvitsivat turvapaikkaa sodalta.
Viisumin pidentämisen ohella ukrainalaisilla viisuminhaltijoilla on edelleen oikeus työhön, etuuksiin, terveydenhuoltoon ja koulutukseen.
Ukrainan viisumien jatkamisprosessi alkaa vuoden 2025 alussa. Ensimmäisten vuonna 2022 myönnettyjen viisumien voimassaolo päättyy maaliskuussa 2025.
Tämä tarkoittaa, että henkilöt, joilla on aikaisimmat ukrainalaiset erityisviisumit, voivat oleskella Yhdistyneessä kuningaskunnassa ainakin syyskuuhun 2026 asti.
Viisuminhaltijat voivat hakea viisumia kolmen viimeisen kuukauden aikana, jona heillä on voimassa oleva viisumi.
Yhdistynyt kuningaskunta kehottaa useampia perheitä sponsoroimaan ukrainalaisia pakolaisia
Ukraina-viisumiohjelmien käyttöönoton jälkeen Yhdistynyt kuningaskunta on tarjonnut turvapaikan noin 283 000 ukrainalaiselle.
Tämä oli mahdollista pääasiassa siksi, että brittiläiset perheet sponsoroivat siirtymään joutuneita ukrainalaisia.
”Perheet eri puolilla maata ovat avanneet kotinsa ja sydämensä Ukrainan kansalle ja osoittaneet poikkeuksellista anteliaisuutta”, Pursglove sanoi.
The Guardian kertoo, että 12. helmikuuta mennessä on saapunut 143 400 ihmistä Homes for Ukraine -ohjelman kautta ja 56 800 Ukrainaan perheohjelman kautta.
Lisäksi 31 400:lle on myönnetty jatkoaikaa Ukrainan perhejärjestelmän ja Ukrainan jatkojärjestelmän puitteissa.
Yhdistyneen kuningaskunnan asunto-, asunnottomuus- ja yhteisöministeri Felicity Buchan kannusti useampia brittiläisiä perheitä sponsoroimaan pakolaisia.
”Kun perheitä tulee lisää, tarvitsemme lisää sponsoreita”, Buchan sanoi ja kehotti kiinnostuneita tarkistamaan kelpoisuutensa ja hakemaan mahdollisimman pian.
Homes for Ukraine -viisumiohjelma tarjoaa kuukausittaisen sponsorointimaksun osallistuville brittiläisille perheille.
Maksu on 350 puntaa kuukaudessa ensimmäisen vuoden ajan ja nousee 500 puntaan kuukaudessa toisena vuonna.
Kuten syksyn talousarviossa ilmoitettiin, kuukausittaisia sponsorointimaksuja jatketaan kolmannella vuodella.
Viisumin voimassaolon jatkaminen perustuu uskomukseen, että Ukraina on jälleen turvallinen.
Britannian hallitus totesi myös, että viisumin pidennys johtui sen ”vahvasta uskosta siihen, että Ukraina on jälleen turvallinen”.
Se vastaa Ukrainan hallituksen toivetta, että sen kansalaiset ”palaavat lopulta maahan, kun se on turvallista”.
Ministeriön lausunnon mukaan Yhdistynyt kuningaskunta sulkee Ukrainan perhejärjestelmän uusilta hakijoilta 19. helmikuuta 2024 alkaen.
Ne, jotka ovat oikeutettuja tähän järjestelmään, voivat hakea sen sijaan Homes for Ukraine -sponsorointiohjelmaa.
Homes for Ukraine -ohjelman nojalla myönnettävien uusien viisumien kestoa lyhennetään kuitenkin 36 kuukaudesta 18 kuukauteen.
Tämä on verrattavissa ajanjaksoon, joka tarjotaan niille, jotka jatkavat lupaansa uuden 18 kuukauden pidennyksen nojalla.
Toisaalta Ukrainan jatkojärjestelmä pysyy avoinna nykyisen 16. toukokuuta 2024 päättyvän määräajan jälkeen ukrainalaisten viisuminhaltijoiden Yhdistyneessä kuningaskunnassa syntyneille lapsille.
Ukrainan suurlähetystön asiamies Eduard Fesko totesi, että viisumin pidennys oli ”selvä merkki Yhdistyneen kuningaskunnan jatkuvasta tuesta”.
”Arvostamme kaikkea sitä apua ja apua, jota brittiläiset ystävämme niin anteliaasti tarjoavat tilapäisesti siirtymään joutuneille ukrainalaisille”, hän sanoi.
Yhdistynyt kuningaskunta aikoo myös antaa 11,8 miljardia puntaa sotilaallista, humanitaarista ja taloudellista tukea Ukrainalle.
Humanitaarisen avun reitille saapuvien matkustajien määrän väheneminen vuonna 2023
Vuoden 2023 muuttoliiketrendien mukaan Ukraina on yksi merkittävimmistä muuttoliikkeen aiheuttajista sodan vuoksi.
Kansallisen tilastokeskuksen (ONS) kesäkuun 2023 tiedot osoittavat kuitenkin, että humanitaarisen viisumin perusteella saapuvat henkilöt ovat vähenemässä.
Vain yhdeksän prosenttia Yhdistyneen kuningaskunnan vuoden 2023 nettomuuttoluvuista oli humanitaarisia reittejä Ukrainasta ja Hongkongista.
Tämä on merkittävä lasku viime vuoden 19 prosentista.