Yhdistyneen kuningaskunnan (UK) hallituksen neljännesvuosittaiset maahanmuuttotilastot osoittavat, että viime vuonna myönnettyjen terveys- ja hoitotyöviisumien määrä oli ennätyksellisen suuri.
Joulukuussa 2023 päättyväksi vuodeksi Yhdistynyt kuningaskunta myönsi yhteensä 616 317 viisumia ulkomaisille työntekijöille ja heidän huollettavilleen.
Tämä on korkein määrä 12 kuukauden jakson aikana sitten vuoden 2005, ja määrä on 46 prosenttia suurempi kuin 421 565 vuonna 2022.
Tästä kokonaismäärästä 337 240 koskee työviisumin hakijoita. Tämä merkitsee 26 prosentin kasvua vuodesta 2022 ja lähes kaksi ja puoli kertaa enemmän kuin pandemiaa edeltävä vuoden 2019 taso.
Terveys- ja hoitotyön viisumeja myönnettiin 146 477 kappaletta, mikä merkitsee huomattavaa 91 prosentin kasvua edellisvuoteen verrattuna.
Yli 60 prosenttia 146 477:stä terveys- ja hoitotyön viisumista oli tarkoitettu ”hoitotyöntekijöille ja kotihoitajille”.
Kaikille ulkomailla työskentelevien huollettaville myönnettyjen viisumien kokonaismäärästä (279 131 kappaletta) 73 prosenttia on tarkoitettuterveydenhuolto- ja hoitotyöntekijöiden perheenjäsenille.
Tämän seurauksena terveys- ja hoitoalan työviisumien ja niiden huollettavien viisumien määrä kasvoi 349 929:ään. Tämä merkitsee merkittävää kasvua 63 291:stä vuonna 2021 157 636:een vuonna 2022.
Opiskelija-, perhe- ja humanitaariset viisumit
Turisteja ja muita vierailijoita lukuun ottamatta sisäministeriö salli 1,4 miljoonan ihmisen tulla Yhdistyneeseen kuningaskuntaan erityyppisillä viisumeilla vuonna 2023.
Määrä on hieman suurempi kuin edellisenä vuonna ja lähes kolminkertainen verrattuna vuosikymmen sitten myönnettyyn 519 000 viisumiin.
Työviisumien lisäksi sisäministeriö myönsi viime vuonna noin 606 000 opiskelijaviisumia, 81 000 perheviisumia ja 102 000 humanitaarista viisumia.
Uusia opintoviisumeja myönnettiin viisi prosenttia vähemmän kuin viime vuonna, 457 673 kappaletta. Noin 90 prosenttia siitä on tarkoitettu korkeakouluopiskelijoille, kuten yliopistoille.
Uusien opintoviisumien kokonaismäärä on kuitenkin 70 prosenttia suurempi kuin pandemiaa edeltävä vuoden 2019 määrä.
Vaikka opiskelijaviisumien määrä väheni, jatko-opiskelijoiden työlupien kautta myönnettyjen viisumivapauksien määrä kasvoi 57 prosenttia 114 000:een.
Toisaalta perheviisumien, joita käytetään perheen tuomiseen Yhdistyneeseen kuningaskuntaan, määrä on kasvanut 72 prosenttia vuoteen 2022 verrattuna. Tämä on myös kaikkien aikojen korkein kalenterivuosi.
Lähes puolet vuonna 2023 myönnetyistä 102 283 humanitaarisesta viisumista oli tarkoitettu Ukrainan erityisten viisumijärjestelmien hakijoille.
Luku on 66 prosenttia pienempi kuin edellisenä vuonna, mikä johtuu pääasiassa Ukrainan viisumi- ja jatkojärjestelmien vähenemisestä.
Ulkomaisen työvoiman kysyntään vastaaminen ja nettomuuton vähentäminen
Tohtori Ben Brindle, Oxfordin yliopiston muuttoliikkeen seurantakeskuksen tutkija, selitti, että terveys- ja hoitoalan työviisumien lisääntyminen johtui ”vakavasta henkilöstöpulasta” kyseisellä alalla.
Oxfordin yliopiston muuttoliikkeen seurantakeskuksen johtaja, tohtori Madeleine Sumption lisäsi, että ”työnantajien oli sopeuduttava”, kun vapaa liikkuvuus päättyi Yhdistyneen kuningaskunnan lähdettyä EU:sta.
Joulukuussa 2023 sisäministeri James Cleverly ilmoitti merkittävistä muutoksista laillista maahanmuuttoa koskevaan politiikkaan. Tavoitteena on vähentää Yhdistyneen kuningaskunnan nettomuuttoa 300 000:lla.
Kesäkuussa 2023 päättyvänä vuonna Yhdistyneen kuningaskunnan nettomuutto eli maahan saapuvien ja maasta lähtevien ihmisten määrän erotus on 672 000.
Se on hieman alhaisempi kuin joulukuussa 2022 päättyneen vuoden ennätyskorkealla 745 000:lla. Se on kuitenkin ”edelleen aivan liian korkea”, mikä rasittaa Yhdistyneen kuningaskunnan julkisia palveluja.
Terveydenhuollon viisumipolitiikkaan tehtävät muutokset
Yhdistyneen kuningaskunnan hallitus nostaa kaikkien ammattitaitoisten työntekijöiden vähimmäistulojen palkkarajaa 26 200 punnasta 38 700 puntaan 4. huhtikuuta 2024 alkaen.
Terveys- ja hoitoalan viisuminhakijat on vapautettu palkkakynnyksen korotuksesta. He eivät kuitenkaan saa enää tuoda huollettavia henkilöitä Yhdistyneeseen kuningaskuntaan.
Hoitopalvelujen tarjoajien, jotka aikovat sponsoroida siirtotyöläisiä, on myös rekisteröidyttävä Care Quality Commissioniin (CQC).
Terveydenhuoltohenkilöstön viisumisääntöihin tehtävät muutokset tulevat voimaan 11. maaliskuuta 2024 mennessä.
Britannian hallitus on myös lopettamassa 20 prosentin palkanalennuksen, joka koskee pula-ammattiluetteloon (SOL) kuuluvia työpaikkoja. Maahanmuuttajien palkkaluettelo (ISL) korvaa myös SOL-luettelon.
Riippumaton maahanmuuttoalan neuvoa-antava komitea (MAC) julkaisi hiljattain SOL-järjestelmää koskevan nopean katsauksensa ja suositteli 21 työpaikkaa ISL:ssä.
Tämä on kahdeksan prosenttia kaikista ammattitaitoisen työntekijän viisumeihin oikeutetuista tehtävistä. Se on huomattavasti vähemmän kuin 30 prosenttia SOL:n kaikista ammattitaitoisten työntekijöiden työpaikoista.
Laboratorio- ja farmaseuttiset teknikot, hoitotyöntekijät, kodinhoitajat ja vanhustenhoitajat ovat MAC:n suosittelemia ISL:n työpaikkoja.
Opiskelija- ja perheviisumeja koskevat uudet säännöt
Britannian hallitus aikoo myös nostaa perheviisumin hakijoiden vähimmäispalkkakynnystä. Tämä otetaan käyttöön vaiheittain, jotta perheet voivat ennakoida sitä.
Ensimmäisen vaiheen palkkakynnys nousee 18 600 punnasta 29 000 puntaan 11. huhtikuuta 2024 alkaen.
Vuoden 2025 alkuun mennessä perheviisumin hakijoiden on täytettävä 38 700 punnan palkkakynnys, joka vastaa ammattitaitoisten työntekijöiden palkkakynnystä.
Opiskelijaviisumia koskevien sääntöjen muutosten vuoksi jatkotutkintoa suorittavat tutkimusopiskelijat ja valtion rahoittamille stipendikursseille osallistuvat opiskelijat voivat edelleen tuoda Yhdistyneeseen kuningaskuntaan huollettavia henkilöitä.
Muut opiskelijaviisumin hakijat eivät ole saaneet tuoda perhettä Yhdistyneeseen kuningaskuntaan 1. tammikuuta 2024 jälkeen. He eivät myöskään voi siirtyä työviisumiin ennen kurssin päättymistä.
MAC aikoo myös tarkastella uudelleen Graduate-viisumireittiä varmistaakseen, että se hyödyttää maata ja estää yksittäisiä henkilöitä käyttämästä sitä väärin.