Yhdistyneen kuningaskunnan (UK) sisäministeriönviimeisimmät neljännesvuosittaiset viisumitilastot paljastivat, että ETA-viisumeita on myönnetty enemmän lähes vuosi toiminnan aloittamisen jälkeen.
Sähköisen matkustuslupajärjestelmän (ETA) kautta tuli lokakuun 2023 ja syyskuun 2024 välisenä aikana yli 600 000 hakemusta.
Viimeisimmät tiedot antavat myös kuvan Yhdistyneen kuningaskunnan matkailun ja muuttoliikkeen kehittyvästä tilanteesta.
Tähän sisältyvät myös muut maahanmuuton suuntaukset, kuten vierailijaviisumit, matkustajien saapuminen ja pitkäaikaisten viisumien myöntäminen.
Ensimmäisenä vuonna myönnettiin noin 600 000 ETA-lupaa.
Yhdistyneen kuningaskunnan ETA on digitaalinen matkustuslupa, jonka avulla viisumivapaat Yhdistyneen kuningaskunnan vierailijat voivat oleskella maassa lyhytaikaisesti enintään kuusi kuukautta.
Matkustamista edeltävässä luvassa edellytetään, että viisumivapaat kansalaiset hakevat ETA-lupaa ennen matkaansa Yhdistyneeseen kuningaskuntaan.
Lokakuun 2023 ja syyskuun 2024 välisenä aikana sisäministeriö myönsi 601 858 ETA-lupaa järjestelmän ensimmäisen toimintavuoden aikana,
Kaikkiaan 608 886 ETA-hakemuksesta vain 7028:lle evättiin matkustuslupa.
ETA-luvat myönnetään Persianlahden yhteistyöneuvoston (GCC) maiden kansalaisille: Bahrain, Kuwait, Oman, Qatar, Saudi-Arabia ja Yhdistyneet arabiemiirikunnat.
Qatarin kansalaiset ovat voineet hakea ETA-lupaa lokakuusta 2023 alkaen, jotta he voivat matkustaa Yhdistyneeseen kuningaskuntaan 15. marraskuuta 2023 ja sen jälkeen.
ETA-hakemukset avattiin 1. helmikuuta 2024 useampiin GCC-maihin ja Jordaniaan 22. helmikuuta 2024 ja sen jälkeen tapahtuvia Yhdistyneen kuningaskunnan matkoja varten.
Kaikista myönnetyistä ETA-luvista 209 330 myönnettiin saudiarabialaisille, 95 381 kuwaitilaisille ja 54 945 emiraateille.
Qatarilaiset saivat 44 403 ETA-lupaa, kun taas omanilaiset saivat yhteensä 18 345 ETA-lupaa ja bahrainilaiset 16 384.
Jordanian kansalaiset saivat toiseksi eniten ETA-apurahoja, 162 859, ja eniten hylkäyksiä ja kieltäytymisiä, 2 629.
Jordanian kansalaiset eivät voi enää hakea ETA-lupaa syyskuusta 2024 alkaen.
Sisäministeriö odottaa ETA-hakemusten, -lupien ja -pyyntöjen määrän kasvavan, kun järjestelmä avataan yhä useammille viisumivapaille matkustajille.
Euroopan ulkopuolelta tulevien viisumivapaiden vierailijoiden ETA-hakemukset avattiin 27. marraskuuta 2024 8. tammikuuta 2025 tai sen jälkeen tapahtuvia Yhdistyneen kuningaskunnan matkoja varten.
Euroopan kansalaiset voivat hakea ETA-lupaa 5. maaliskuuta 2025, kun he matkustavat Yhdistyneeseen kuningaskuntaan 2. huhtikuuta 2025 tai sen jälkeen.
Vierailija- ja kauttakulkuviisumit pysyvät vahvoina
ETA-järjestelmä ei koske viisumipakon alaisia matkustajia eikä niitä, jotka tulevat Yhdistyneeseen kuningaskuntaan työskentelemään, opiskelemaan tai asumaan.
Sisäministeriö myönsi 2,1 miljoonaa viisumia Yhdistyneelle kuningaskunnalle syyskuuhun 2024 päättyvänä vuonna.
Tämä on 11 prosenttia enemmän kuin viime vuonna, mutta se on edelleen 12 prosenttia vähemmän kuin pandemiaa edeltävä vuoden 2019 taso.
Syyskuussa 2024 päättyvänä vuonna Intian kansalaiset saivat eniten viisumeja, 538 974 eli 25 prosenttia.
Kiinan kansalaiset seurasivat tiiviisti perässä, ja heidän osuutensa oli 518 677 eli 24 prosenttia kaikista myönnetyistä viisumeista.
Kiinan kansalaisten vierailijaviisumit lisääntyivät merkittävästi 164 270:llä eli 46 prosentilla vuoteen 2023 verrattuna, vaikka ne ovatkin edelleen alle vuoden 2019 lukujen.
Seuraavaksi eniten lisääntyivät Turkin kansalaiset, joille myönnettiin 47 824 viisumia enemmän.
Ero vuosien 2024 ja 2019 lukujen välillä johtuu pääasiassa siitä, että Kiinan kansalaisille myönnettiin 123 905 vierailijaviisumia vähemmän.
Se heijastaa myös 119 881 vierailuviisumin myöntämistä saudiarabialaisille, jotka tarvitsevat nyt ETA-viisumin tullakseen Yhdistyneeseen kuningaskuntaan.
Lisäksi venäläisille myönnettiin 95 500 viisumia vähemmän Ukrainan sodan alkamisen jälkeen.
Toisaalta sisäministeriö myönsi 16 765 kauttakulkuviisumia Yhdistyneen kuningaskunnan kautta muihin kohteisiin matkustaville.
Muut viisumiluokat: työ-, opiskelu-, perhe- ja humanitaarinen viisumi.
Vierailijaviisumien lisäksi sisäministeriö myönsi yli 1,1 miljoonaa pitkäaikaista viisumia. Näihin kuuluvat:
Työviisumit: 453 056 henkilölle ja huollettavana olevalle henkilölle myönnettiin viisumi kriittisiin tehtäviin, pääasiassa terveydenhuollon ja teknologian alalla.
Opiskeluviisumit: 443 854 kansainvälistä opiskelijaa sai luvan opiskella Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Tähän sisältyvät myös huollettavat ja opintoviisumin pidennykset.
Perheviisumit: 86 942 perheviisumia vuonna 2024, mikä merkitsee 31 prosentin kasvua viime vuodesta.
Humanitaariset viisumit: 90 709 henkilölle myönnettiin viisumi humanitaarisista syistä. Tähän sisältyvät henkilöt, jotka tulivat Yhdistyneeseen kuningaskuntaan Ukrainan viisumin, Hongkongin BN(O)-ohjelmien ja Afganistanin uudelleensijoittamisohjelmien kautta.
Saapuneet matkustajat vs. viisumitilastot
Vaikka viisumi- ja ETA-tilastot ovat tärkeitä, ne eivät täysin kuvaa Yhdistyneeseen kuningaskuntaan saapuvien ihmisten määrää.
Sisäministeriön mukaan lokakuun 2023 ja syyskuun 2024 välisenä aikana saapuu 130,9 miljoonaa matkustajaa.
Epäsuhta viittaa siihen, että monet saapuvat henkilöt, erityisesti Yhdistyneen kuningaskunnan kansalaiset, eivät tarvitse ETA- tai viisumia palatakseen kotiin tai vieraillakseen maassa.
Lyhytaikaiseen oleskeluun oikeutetuille viisumivapaille kansalaisille, lukuun ottamatta Persianlahden yhteistyöneuvoston kansalaisia, myönnetään maahantulolupa vasta Yhdistyneen kuningaskunnan rajalle saavuttaessa.
Lisäksi saman henkilön useat maahantulot yhdellä viisumilla tai ETA-viisumilla paisuttavat saapuvien henkilöiden kokonaismäärää.
ETA-järjestelmän laajempi käyttöönotto vuoteen 2025 mennessä antaa selkeämmän kuvan viisumivapaista vierailijavirroista.
Se on merkittävä edistysaskel kävijämallien ymmärtämisessä ja hallinnassa.
Kun viisumivapaiden matkustajien edellytetään hakevan digitaalista matkustuslupaa, hallitus voi seuloa heidät etukäteen ja parantaa rajaturvallisuutta.
Se tarkoittaa myös sitä, että sisäministeriö voi saada parempia tietoja lyhytaikaisesti saapuvista henkilöistä ja samalla yksinkertaistaa matalan riskin matkustajien matkustamista.
Yhdistyneen kuningaskunnan rajojen nykyaikaistaminen
Vuoteen 2025 mennessä Yhdistyneen kuningaskunnan maahanmuutto- ja rajatarkastukset siirtyvät oletusarvoisesti digitaaliseen järjestelmään.
ETA-järjestelmän lisäksi kaikilla henkilöillä, joilla on Yhdistyneen kuningaskunnan maahanmuuttaja-asemaa, on oltava sähköinen viisumi fyysisten korttien tai passileimojen sijasta.
Tämä edellyttää, että he rekisteröityvät ja pitävät Yhdistyneen kuningaskunnan viisumi- ja maahanmuuttoviraston (UKVI) tilinsä ajan tasalla, ja heidän passinsa yhdistetään niihin tarkastusten helpottamiseksi.
Lokakuusta 2024 alkaen biometrisiä oleskelukortteja ei enää myönnetä, ja pitkäaikaista oleskelua varten myönnettävän viisumin haltijoiden on rekisteröidyttävä UKVI-järjestelmään.
Kaikilla Yhdistyneessä kuningaskunnassa oleskelevilla maahanmuuttajilla on oltava UKVI-tili ennen vuoden 2024 loppua.