Malawi ilmoitti hiljattain poistavansa viisumirajoitukset 79 eri maasta tulevilta matkustajilta.
Sisäisen turvallisuuden ministeri Ken Zikhale Ng’oma muutti maan maahanmuuttosäännöksiä 7. helmikuuta 2024 julkaistulla tiedotteella.
”Tässä monumentaalisessa päätöksessä ei ole kyse vain viisumeista”, matkailuministeri Vera Kamtukule sanoi paikallisille tiedotusvälineille BBC:n mukaan. ”Kyse on rakkaan Malawimme hyödyntämättömän potentiaalin vapauttamisesta ja maailman kutsumisesta kokemaan sen ihmeet omakohtaisesti.”
Maassa on monia luonnonvaraisia elinympäristöjä, joissa on runsaasti villieläimiä, kuten norsuja, virtahepoja ja krokotiileja.
Se sijaitsee osittain Malawi-järven rannalla, joka on Afrikan kolmanneksi suurin makean veden järvi ja Unescon maailmanperintökohde.
Yhdistyneen kuningaskunnan suurlähetystö Malawissa on kehottanut Yhdistyneen kuningaskunnan kansalaisia hyödyntämään mahdollisimman paljon maan helpottuneita viisumisääntöjä.
Matkailu on Malawin kolmas ulkomaanvaluutan lähde.
Matkailu on tupakan ja teen jälkeen kolmanneksi suurin ulkomaanvaluuttaa tuova elinkeino Malawissa.
Travel and Tour World-lehden raportissa presidentti Lazarus Chakwer totesi kuitenkin, että Malawin matkailutalous on tällä hetkellä alisuorituskykyinen.
Hän selitti: ”Tärkein tähän vaikuttava tekijä on maamme saavutettavuus, minkä vuoksi olemme ottaneet käyttöön viisumivapausohjelman.”
Viisumivapausohjelma on linjassa sen kanssa, että Malawista on tarkoitus tehdä omavarainen ja viedä enemmän kuin tuoda.
Matkailuministeri Kamtukule totesi, että muutokset hyödyttävät Malawin matkailua, maataloutta ja kaivostoimintaa koskevia tavoitteita.
”Strategiamme on houkutella investointeja maatalouteen, matkailuun ja kaivostoimintaan”, hän sanoi AFP:lle.
Kamtukule lisäsi: ”Poistamalla viisumivaatimukset tärkeimmiltä lähdemarkkinoiltamme maailmanlaajuisesti osoitamme, että Malawi on avoin liiketoiminnalle.”
Malawi poistaa viisumipakon 79 maasta
Seuraavien 47 maan kansalaiset on vapautettu viisumivaatimuksista ja muista maksuista Malawiin saapuessaan:
- Antigua ja Barbuda
- Australia
- Barbados
- Belgia
- Belize
- Brunei
- Kanada
- Kiina
- Kypros
- Dominica
- Fidži
- Suomi
- Ranska
- Gambia
- Saksa
- Ghana
- Grenada
- Guyana
- Irlanti
- Israel
- Italia
- Jamaika
- Kiribati
- Malesia
- Malediivit
- Malta
- Nauru
- Alankomaat
- Uusi-Guinea
- Uusi-Seelanti
- Norja
- Papua-Uusi-Guinea
- Puola
- Portugali
- Venäjä
- Saint Kitts ja Nevis
- Saint Lucia
- Saint Vincent ja grenadilaiset
- Sierra Leone
- Singapore
- Salomonsaaret
- Sri Lanka
- Ruotsi
- Trinidad ja Tobago
- Tuvalu
- Yhdistynyt kuningaskunta
- Yhdysvallat
Myöskään eteläisen Afrikan kehitysyhteisön (SADC) ja itäisen ja eteläisen Afrikan yhteismarkkinoiden (COMESA) maiden kansalaiset eivät tarvitse viisumia Malawiin.
Tämä poikkeus ei kuitenkaan koske SADC- ja COMESA-maita, jotka asettavat viisumivaatimuksia Malawin kansalaisille.
Tietyt ryhmät, kuten SADC:n, COMESA:n, Yhdistyneiden Kansakuntien, Afrikan unionin ja Afrikan kehityspankin Laissez-Passer-passin (lupa tai muu virallinen matkustuslupa) haltijat, on myös vapautettu viisumisäännöistä.
Myöskään diplomaatit ja hallituksen virkamiehet eivät enää tarvitse viisumia päästäkseen Malawiin.
Lisäksi maat, joilla on keskinäinen vaihtosopimus monikertaviisumista Malawin kanssa, on vapautettu viisumimääräyksistä.
Myös Malawin monikertaviisumien voimassaoloaikaa on pidennetty 12 kuukauteen uusien viisumisäännösten mukaisesti.
Malawin maahanmuuttolainsäädännön muutos tulee voimaan välittömästi.
Lisää Afrikan maita avautuu maailmalle
Malawi on viimeisin Afrikan maa, joka on avannut rajansa afrikkalaisille matkailijoille ilman viisumirajoituksia.
Marraskuussa 2023 Ruanda ilmoitti sallivansa kaikille Afrikan kansalaisille viisumivapaan maahantulon.
Ainoat maat, jotka sallivat viisumivapauden kaikille afrikkalaisille, ovat Seychellit, Gambia ja Benin.
Toisaalta Ghana aikoo sallia viisumivapauden kaikille afrikkalaisille vierailijoille vuoteen 2024 mennessä.
Joulukuussa 2023 Kenia ilmoitti avaavansa rajansa kaikille afrikkalaisille matkustajille ja kaikille maailman kansalaisille.
Kenia poisti kaikki viisumivaatimukset sähköisten matkustuslupien osalta vuonna 2024.
YK:n Maailman matkailujärjestön (UNWTO) tietojen mukaan Afrikka saavuttaa 96 prosenttia pandemiaa edeltäneestä kävijämäärästä vuonna 2023.
Se ennustaa, että viisumi- ja matkustamisen helpottamistoimenpiteet edistävät matkustamista alueelle ja sen ympäristössä vuonna 2024.