Tammikuusta 2025 alkaen kansainvälisten opiskelijoiden, jotka haluavat opiskella Yhdistyneessä kuningaskunnassa, on täytettävä korkeammat tulovaatimukset.
Yhdistyneen kuningaskunnan sisäministeriö sisällytti muutoksen maahanmuuttosääntöjen viimeisimpään päivitykseen 10. syyskuuta 2024.
Tavoitteena on varmistaa, että kansainväliset opiskelijat voivat elättää itsensä opintojensa aikana Yhdistyneessä kuningaskunnassa turvautumatta julkisiin varoihin.
Tämä on ensimmäinen merkittävä lisäys kansainvälisten opiskelijoiden rahoitusvaatimuksiin vuoden 2020 jälkeen.
Se on osa laajempaa pyrkimystä tiukentaa maahanmuuttosääntöjä ja puuttua vilpillisiin rekrytoijiin.
Uusi tulovaatimus kansainvälisille opiskelijoille
Uusien sääntöjen mukaan kansainvälisten opiskelijoiden on osoitettava, että heillä on riittävästi rahaa kattaakseen elinkustannuksensa Yhdistyneessä kuningaskunnassa opiskellessaan.
Tarvittava rahamäärä riippuu siitä, missä päin Yhdistynyttä kuningaskuntaa opiskelija asuu.
Uusi tulovaatimus Lontoossa asuville opiskelijoille on 1 483 puntaa kuukaudessa enintään yhdeksän kuukauden ajan.
Tämä on yhteensä 13 347 puntaa koko lukuvuodelta.
Lontoon ulkopuolella asuville opiskelijoille uusi tulovaatimus on 1 136 puntaa kuukaudessa.
Tämä on yhteensä 10 224 puntaa saman yhdeksän kuukauden aikana.
Uudet vaatimukset nousevat huomattavasti, noin 11 prosenttia aiemmista vaatimuksista.
Aiemmin tulovaatimus oli Lontoossa asuville opiskelijoille 1 334 puntaa kuukaudessa ja pääkaupungin ulkopuolella opiskeleville 1 023 puntaa kuukaudessa.
Korkeampia tulovaatimuksia sovelletaan opiskelijoihin, jotka tulevat Yhdistyneeseen kuningaskuntaan 2. tammikuuta 2025 tai sen jälkeen.
Ulkomaalaiset opiskelijat voivat täyttää alennetun tulovaatimuksen, jos he ovat jo maksaneet takuumaksun asunnosta Yhdistyneessä kuningaskunnassa.
Niiden, jotka ovat oleskelleet Yhdistyneessä kuningaskunnassa jonkin muun viisumireitin kautta vähintään 12 kuukautta, ei tarvitse esittää todisteita elatusavusta.
Tulovaatimus vastaa elinkustannusten nousua
Sisäministeriö totesi, että uudet tulovaatimukset vastaavat Yhdistyneen kuningaskunnan opiskelijoille lukuvuonna 2024-2025 myönnettäviä ylläpitolainoja.
Näissä uusissa raja-arvoissa otetaan huomioon myös inflaation aiheuttama elinkustannusten nousu Yhdistyneessä kuningaskunnassa.
Korotuksella varmistetaan, että ulkomaiset opiskelijat selviytyvät Yhdistyneen kuningaskunnan asumisen taloudellisista vaatimuksista,
Kansainvälisten opiskelijoiden taloudelliset vaatimukset ovat pysyneet samoina vuodesta 2020 lähtien inflaatiosta johtuvan elinkustannusten nousun keskellä.
Vuokra, ruoka ja muut kulut ovat kallistuneet, joten opiskelijoiden on vaikeampi tulla toimeen vanhoilla taksoilla.
Korottamalla taloudellisia vaatimuksia hallitus toivoo, että opiskelijat eivät joudu Yhdistyneessä kuningaskunnassa taloudellisiin ongelmiin.
Sääntöjen yhdenmukaistaminen Yhdistyneen kuningaskunnan opiskelijoita koskevien sääntöjen kanssa takaa myös sen, että kaikkia kohdellaan oikeudenmukaisesti.
Kansainväliset opiskelijat tuovat moninaisuutta luokkahuoneeseen ja osallistuvat taloudellisesti maksamalla lukukausimaksuja ja elinkustannuksia.
Hallitus haluaa kuitenkin varmistaa, että Yhdistyneeseen kuningaskuntaan tulevat opiskelijat ovat taloudellisesti riippumattomia eivätkä ole riippuvaisia julkisista varoista.
Viisumisääntöjen tiukentaminen maahanmuuton hallitsemiseksi
Korkeampi tulovaatimus on osa Yhdistyneen kuningaskunnan hallituksen pyrkimystä hallita maahanmuuttoa.
Rahoitusvaatimusten korottamisen lisäksi Yhdistyneen kuningaskunnan hallitus tiukentaa kansainvälisiä opiskelijoita koskevia säännöksiä.
Uusiin säännöksiin sisältyy tiukempia rekrytointikäytäntöjä ja etäopiskelua koskevia rajoituksia.
Rekrytointitoimistot voivat menettää toimilupansa, jos niiden rekrytoimat kansainväliset opiskelijat epäonnistuvat Yhdistyneen kuningaskunnan viisumitarkastuksissa ilmoittautuessaan tai suorittaessaan kurssinsa loppuun.
Etäopiskelua rajoittavat säännöt varmistavat myös sen, että useimmat kansainväliset opiskelijat osallistuvat ensisijaisesti lähiopetukseen.
Yhdistyneen kuningaskunnan hallitus aikoo myös tarkistaa englannin kielen arviointeja varmistaakseen, että kaikki opiskelijat ymmärtävät kurssitehtäviään.
Näillä muutoksilla estetään opiskelijaviisumijärjestelmän väärinkäyttö ja epäeettiset rekrytointikäytännöt.
Aiemmat kansainvälisiä opiskelijoita koskevat muutokset
Kansainvälisiä opiskelijoita ja rekrytoijia koskevien sääntöjen tiukentaminen on osa useita muutoksia, joita Yhdistynyt kuningaskunta on tehnyt opiskelijaviisumijärjestelmäänsä.
Vuonna 2021 Yhdistyneen kuningaskunnan hallitus otti käyttöön Graduate Visa -viisumin.
Tämä antaa kansainvälisille opiskelijoille mahdollisuuden oleskella Yhdistyneessä kuningaskunnassa kaksi vuotta (tai kolme vuotta tohtoriopiskelijoille).
Sen tarkoituksena oli tehdä Yhdistyneestä kuningaskunnasta houkuttelevampi kansainvälisille lahjakkuuksille ja antaa opiskelijoille aikaa löytää töitä kurssin jälkeen.
On kuitenkin huolestuttavaa, että Graduate Visa -ohjelma ei houkuttele korkeasti ansaitsevia työntekijöitä, jotka edistävät Yhdistyneen kuningaskunnan taloutta.
Yhdistyneen kuningaskunnan hallitus päätti vuonna 2023 rajoittaa kansainvälisten opiskelijoiden huollettavien henkilöiden määrää.
Tammikuusta 2024 alkaen vain jatko-opiskelijat ja valtion tukemilla kursseilla opiskelevat voivat tuoda perheensä Yhdistyneeseen kuningaskuntaan.
Tämä on herättänyt huolta siitä, miten se saattaa vaikuttaa kansainvälisten opiskelijoiden rekrytointiin Yhdistyneen kuningaskunnan yliopistoihin.
Kansainvälisiä opiskelijoita on myös kielletty siirtymästä työviisumiin ennen kuin he ovat saaneet kurssinsa päätökseen.
Näiden muutosten jälkeen opiskelijaviisumihakemusten määrä on vähentynyt, kuten viimeisimmistä viisumihakemustilastoista käy ilmi.
Tammikuun ja elokuun 2024 välisenä aikana jätettiin 278 700 kansainvälistä opiskelijaviisumihakemusta, mikä on 17 prosenttia vähemmän kuin viime vuoden vastaavana aikana.
Opiskelijaviisumin huollettavien määrä on laskenut 83 prosenttia viime vuodesta, ja tänä vuonna on vastaanotettu vain 15 500 hakemusta.
Näiden opiskelijaviisumipolitiikkojen täysi vaikutus tulee selvemmin esiin syksyllä ennen lukuvuoden alkua.
Nähtäväksi jää, vaikuttaako korkeampi tulovaatimus Yhdistyneeseen kuningaskuntaan ensi vuonna tulevien kansainvälisten opiskelijoiden määrään.