Yhdistynyt kuningaskunta lieventää ulkomailta tulevia tekoälyosaajia koskevia viisumisääntöjä.
Ensimmäisen kerran marraskuussa 2024 raportoidun siirron tavoitteena on houkutella kansainvälisiä huippuasiantuntijoita ja vauhdittaa kasvavaa tekoälyalaa ja -taloutta.
Se on osa hallituksen laajempia pyrkimyksiä tehdä Yhdistyneestä kuningaskunnasta tekoälyinnovaatioiden maailmanlaajuinen edelläkävijä.
Hallitus tunnustaa tekoälymahdollisuuksia koskevassa toimintasuunnitelmassaan erikoistuneiden lahjakkuuksien merkityksen innovoinnin ja talouskasvun edistämisessä.
Viisumisääntöjen lieventäminen houkuttelee tekoälylahjakkuuksia työskentelemään Yhdistyneessä kuningaskunnassa.
13. tammikuuta 2025 julkaistussa AI Opportunities -toimintasuunnitelmassa hahmotellaan, miten Yhdistynyt kuningaskunta aikoo puuttua tekoälyalan ammattilaisten puutteeseen.
Raportissa kerrotaan yksityiskohtaisesti, miten maahanmuuttojärjestelmän uudistuksilla voidaan houkutella huipputekoälystä valmistuneita tutkijoita kaikkialta maailmasta.
Yksi keskeisistä painopisteistä on korkean potentiaalin yksilön (High Potential Individual, HPI) viisumivapauden uudelleenarviointi.
Esimerkiksi Intian Intian teknillisistä instituuteista (IIT) ja Yhdysvaltojen Carnegie Mellon -yliopistosta valmistuneet eivät tällä hetkellä pääse reitille.
Nämä laitokset ovat laajalti tunnustettuja siitä, että ne tuottavat joitakin maailman parhaista tekoälyasiantuntijoista.
Suunnitelmassa ehdotetaan myös laajempien viisumiongelmien, kuten korkeiden kustannusten ja monimutkaisten hakumenettelyjen, ratkaisemista.
Nämä hallinnolliset esteet estävät lahjakkuuksia ja startup-yrityksiä siirtymästä Yhdistyneeseen kuningaskuntaan.
”Yhdistyneen kuningaskunnan menestys tekoälyn alalla riippuu kyvystämme houkutella ja säilyttää maailman parhaat aivot”, kirjoitti Matt Clifford, teknologiayrittäjä, hallituksen neuvonantaja ja toimintasuunnitelman toinen kirjoittaja.
Hän korosti, että ”maahanmuuton esteiden poistaminen on ratkaisevan tärkeää tämän toteuttamiseksi”.
Tekoälyasiantuntijat tulevat tällä hetkellä Yhdistyneeseen kuningaskuntaan digitaaliteknologian johtajille tarkoitetun Global Talent -viisumin kautta.
Tämä viisumireitti edellyttää Yhdistyneessä kuningaskunnassa toimivien organisaatioiden, kuten Tech Nationin tai UK Research and Innovationin, hyväksyntää.
Hyväksyntä maksaa noin 524 puntaa, hakemusmaksu on 192 puntaa ja lisäksi maahanmuuton terveydenhuoltolisämaksu (IHS) on 1 035 puntaa vuodessa.
Global Talent -viisumin hakijat voivat tuoda mukanaan perheenjäseniä, mutta heidän on maksettava sama summa jokaisesta mukanaan tuomastaan huollettavasta.
Näiden viisumisääntöjen lieventäminen voisi tehdä Yhdistyneestä kuningaskunnasta houkuttelevamman vaihtoehdon globaalille tekoälyosaamiselle.
Miksi tekoälyn lahjakkuudella on merkitystä
Tekoäly on elintärkeä terveydenhuollon, rahoituksen ja liikenteen kaltaisten alojen muokkaamisessa, mikä tekee siitä yhden maailman halutuimmista taidoista.
Yhdistyneessä kuningaskunnassa on jo vahva tekoälyekosysteemi, jossa DeepMindin ja Ocado Technologyn kaltaiset yritykset ovat johtavia innovaatiotoimijoita.
Asiantuntijat kuitenkin varoittavat, että maa on vaarassa jäädä jälkeen, ellei se aktiivisesti houkuttele ja pidä ammattitaitoisia ammattilaisia.
Pääministeri Sir Keir Starmer korosti hallituksen sitoutumista sellaisen ympäristön edistämiseen, jossa tekoäly voi menestyä.
”Tämä on hallitus, joka tukee rakentajia”, hän sanoi The Standardin mukaan.
”Jos etsit paikkaa, jonne rakentaa datakeskuksia tai perustaa tekoälyyritys, Yhdistynyt kuningaskunta on avoin liiketoiminnalle”, Starmer lisäsi.
Hän lupasi ”poistaa esteet, jotka jarruttavat [AI talent] ”, ja lupasi hyväksyä Cliffordin raportin suositukset.
Toimintasuunnitelmassa ehdotetaan myös tekoälyn kasvuvyöhykkeiden kehittämistä datakeskusten perustamisen edistämiseksi ja paikallisten yritysten tukemiseksi.
Lisäksi Yhdistynyt kuningaskunta aikoo investoida supertietokoneisiin lisätäkseen Yhdistyneen kuningaskunnan tietojenkäsittelyvalmiuksia. Tämä on ratkaisevan tärkeää tekoälyn tutkimuksen ja kehittämisen kannalta.
Aiempiin haasteisiin vastaaminen
Tämä viisumipolitiikan muutos tapahtuu sen jälkeen, kun maahanmuuttosääntöjä tiukennettiin viime vuonna maan nettomuuton vähentämiseksi.
Vuonna 2024 Yhdistyneen kuningaskunnan hallitus korotti ammattitaitoisten työntekijöiden palkkakynnystä ja rajoitti ulkomailla työskentelevien työntekijöiden oikeutta tuoda mukanaan perheenjäseniä.
Nämä muutokset ovat johtaneet ammattitaitoisten työntekijöiden ja kansainvälisten opiskelijoiden viisumihakemusten jyrkkään vähenemiseen 43 prosentilla.
Yhdistyneen kuningaskunnan sisäministeriön viimeisimmät tiedot paljastivat, että Yhdistyneen kuningaskunnan viisumihakemukset vähenivät 942 500:sta vuonna 2023 547 000:een vuonna 2024.
Erityisesti teknologia-ala on joutunut kamppailemaan näiden rajoitusten alla, sillä yritykset ovat joutuneet kohtaamaan viivästyksiä ja korkeita kustannuksia palkatessaan ulkomaisia osaajia.
Tämä on asettanut Yhdistyneen kuningaskunnan epäedulliseen asemaan, sillä Yhdysvaltojen ja Kanadan kaltaiset maat tarjoavat joustavampia viisumireittejä teknologian ammattilaisille.
BusinessLDN:n toimitusjohtaja John Dickie korosti uudistuksen merkitystä.
”Suunnittelulupien nopeuttaminen, kriittisen infrastruktuurin saatavuuden parantaminen ja sen varmistaminen, että maahanmuuttojärjestelmämme vastaa tekoälyä kehittävien startup-yritysten tarpeita, ovat kaikki elintärkeitä tekijöitä, jotta Yhdistynyt kuningaskunta pysyisi edelläkävijänä”, hän sanoi The Standardille.
Mitä tekoälylahjakkuus seuraavaksi tekee
Hallituksen AI Opportunities -toimintasuunnitelmassa esitetään 50 suositusta, joiden avulla Yhdistyneestä kuningaskunnasta voidaan tehdä tekoälyn maailmanlaajuinen edelläkävijä.
Viisumirajoitusten lieventäminen on keskeinen osa tätä strategiaa, jossa korostetaan tekoälylahjakkuuksien merkitystä talouskasvulle ja maailmanlaajuiselle kilpailukyvylle.
Hallitus ei ole vielä ilmoittanut aikataulua tekoälyasiantuntijoiden viisumisääntöjen muutosten toteuttamiselle.
Alan johtajat ovat kuitenkin tukeneet suosituksia voimakkaasti.
Yhdistyneen kuningaskunnan päätös mukauttaa maahanmuuttopolitiikkaansa on askel, jolla se asemoi itsensä tekoälyinnovaatioiden huippukohteeksi.