Marraskuussa 2024 Yhdistyneessä kuningaskunnassa (UK) kirjattiin vähiten ammattitaitoisten työntekijöiden viisumihakemuksia sitten tammikuun 2022.
Tämä käy ilmi The Standard -lehden raportista, joka perustuu sisäministeriön viimeisimpiin tietoihin.
Marraskuussa 2024 ammattitaitoisten työntekijöiden viisumihakemusten määrä on vain 4100, mikä merkitsee jyrkkää laskua aiempiin vuosiin verrattuna.
Tämä on herättänyt huolta työvoimapulasta keskeisillä aloilla, kuten terveydenhuollossa ja rakennusalalla, jotka ovat suuressa määrin riippuvaisia ulkomaisista työntekijöistä.
Ammattitaitoisen työntekijän viisumihakemukset kahden vuoden alimmillaan
Vuoden 2024 marraskuun ammattitaitoisen työntekijän viisumihakemukset vähenivät 33 prosenttia viime vuoden vastaavan kuukauden 6100 hakemuksesta.
Terveydenhuolto- ja hoivatyöntekijöiden viisumit, jotka ovat ammattitaitoisten työntekijöiden ryhmän kriittinen osa-alue, vähenivät vielä dramaattisemmin.
Terveydenhuoltoon liittyviä viisumihakemuksia jätettiin vain 1 900, kun taas vuonna 2023 vastaavana ajanjaksona niitä jätettiin lähes 10 000.
Tämä vähennys on erityisen huolestuttavaa kansallisessa terveydenhuoltojärjestelmässä (NHS), joka on jo pitkään turvautunut kansainvälisiin ammattilaisiin täyttääkseen henkilöstövajeen.
Myös rakennusteollisuus, toinen merkittävä ulkomaalaisten ammattitaitoisten työntekijöiden työllistäjä, on kärsinyt merkittävästi.
Monet rakennushankkeet viivästyvät nyt koko maassa ammattitaitoisen työvoiman puutteen vuoksi, mikä vaikeuttaa suunnitelmia Yhdistyneen kuningaskunnan asuntokriisin ratkaisemiseksi.
Syyt hakemusten vähenemiseen
Viisumimäärien lasku johtuu joulukuussa 2023 ilmoitetusta ja vuoden 2024 alkupuoliskolla käyttöön otetusta maahanmuuttopolitiikasta.
Nämä uudet säännöt ovat tehneet viisumin saamisesta haastavampaa monille ulkomaalaisille työntekijöille.
Korkeammat palkkakynnykset
Yhdistyneen kuningaskunnan maahanmuuttojärjestelmässä edellytetään, että ammattitaitoiset työntekijät täyttävät vähimmäispalkkakynnyksen.
Huhtikuussa 2024 hallitus korotti tätä summaa 26 200 punnasta 38 700 puntaan, mikä vaikuttaa muiden tehtävien palkkoihin.
Sisäministeriö korvasi myös puuteammattiluettelon uudella maahanmuuttajien palkkaluettelolla (ISL).
Näin työnantajat voivat asettaa etusijalle paikallisten työntekijöiden palkkaamisen sen sijaan, että he maksaisivat vähemmän ulkomaisista työntekijöistä pula-ammateissa.
Monissa terveydenhuolto- ja rakennustyöpaikoissa on vaikeuksia täyttää uudet palkkakynnykset ja -tasot, mikä vaikeuttaa työnantajien sponsorointia työntekijöiden osalta.
Terveydenhuoltohenkilöstön viisumisääntöihin tehtävät muutokset
Yhdistyneen kuningaskunnan hallitus on myös toteuttanut uusia toimenpiteitä terveys- ja hoitoviisumireitin hallinnoimiseksi.
Maaliskuussa 2024 hoivayritysten, jotka aikovat palkata siirtotyöläisiä, on rekisteröidyttävä Care Quality Commissioniin. (CQC)
Muutoksen tarkoituksena on auttaa torjumaan ja ehkäisemään työntekijöiden hyväksikäyttöä ja väärinkäyttöä alalla.
Terveydenhuolto- ja hoitotyöntekijät eivät myöskään saa nyt tuoda huollettavia henkilöitä Yhdistyneeseen kuningaskuntaan.
Tämä muutos voi kannustaa terveydenhuollon ja hoivan työntekijöitä työskentelemään Yhdistyneessä kuningaskunnassa poissa perheidensä luota.
Kasvavat viisumikustannukset
Yhdistyneen kuningaskunnan viisumin hankkimisen kustannukset ovat nousseet jyrkästi, erityisesti kun otetaan huomioon terveydenhuoltomaksuista ja huollettavista henkilöistä aiheutuvat lisämaksut.
Helmikuussa 2024 vuotuinen maahanmuuton terveydenhuoltolisämaksu (IHS) nousi aikuisten osalta 624 punnasta 1 035 puntaan.
Alle 18-vuotiaiden lasten, opiskelijoiden ja nuorten liikkuvuusohjelman (YMS) hakijoiden IHS-maksu nousi 470 punnasta 776 puntaan vuodessa.
Monille mahdollisille hakijoille taloudellinen rasitus tekee vaihtoehdoista houkuttelevampia Kanadassa tai Australiassa.
Maailmanlaajuinen kilpailu
Yhdistynyt kuningaskunta joutuu kilpailemaan entistä enemmän muiden maiden kanssa, jotka tarjoavat edullisempia viisumiehtoja.
Esimerkiksi Kanada otti hiljattain käyttöön uusia ohjelmia ammattitaitoisten työntekijöiden hakemusten nopeuttamiseksi.
Tämäntyyppinen siirtotyöläisystävällinen ohjelma voi houkutella hakijoita, jotka ovat ehkä aiemmin harkinneet Yhdistyneen kuningaskunnan valintaa.
Vaikutukset terveydenhuoltoon ja rakennusalaan
Ammattitaitoisten työntekijöiden viisumihakemusten väheneminen on vaikuttanut erityisesti terveydenhuoltoalaan.
NHS, joka turvautuu vuosittain tuhansien avoimien työpaikkojen täyttämisessä ulkomaisiin rekrytointeihin, kamppailee jo nyt kysynnän tyydyttämiseksi.
Terveydenhuollon työnantajat kuvailivat tilannetta ”syvästi huolestuttavaksi” ja sanoivat, että palvelujen ylläpitäminen ilman ulkomaisia ammattilaisia olisi mahdotonta.
NHS:ään on kohdistunut valtavia paineita, ja viisumihakemusten väheneminen vain lisää haasteita.
Myös rakennusteollisuus kärsii uusista viisumisäännöistä, jotka koskevat ulkomaisen työvoiman palkkaamista.
Suurten rakennushankkeiden, myös asuntorakentamisen, viivästymiset ovat herättäneet hälytystä alan johtajien keskuudessa.
Asuntoministeri Matthew Pennycook myönsi ongelman, mutta pysyi optimistisena.
”Emme aio lieventää rajoituksia, mutta olemme riippuvaisia, osittain edellisen hallituksen tekemän muutoksen seurauksena, joistakin ulkomaalaisista työntekijöistä tällä alalla”, kertoi LBC.
Hallitus on myös osoittanut 140 miljoonaa puntaa koulutuskeskusten perustamiseen oppisopimuskoulutuksen edistämiseksi ja kotitaloustyöntekijöiden ammattitaidon parantamiseksi.
”Meidän on tehtävä enemmän kouluttaaksemme ja kouluttaaksemme omia työntekijöitämme työskentelemään tällä alalla [building] ”, Pennycook lisäsi.
Ammattitaitoisia siirtotyöläisiä koskevia viisumisääntöjä kritisoidaan
Hallitus on toistuvasti korostanut, että on tärkeää vähentää riippuvuutta ulkomaisista työntekijöistä.
Kriitikot kuitenkin väittävät, että nykyinen politiikka ei ole riittävän joustavaa välittömän työvoimapulan ratkaisemiseksi.
Monet terveydenhuoltoalan toimijat ilmaisivat huolensa ammattitaitoisen maahanmuuton rajoittamisen pitkän aikavälin vaikutuksista.
Heidän mukaansa kotimaisen työvoiman kehittäminen ei ratkaise alan nykyisiä ja välittömiä ongelmia.
Muut asiantuntijat ovat kehottaneet lieventämään tilapäisesti palkkakynnyksiä ja viisumivaatimuksia, jotta työntekijöitä saataisiin houkuteltua lisää erityisesti kriittisille aloille.
Samoin rakennus- ja infrastruktuuriyritykset ovat kehottaneet hallitusta tarkistamaan maahanmuuttostrategiaansa.
Kansainvälisten ammattitaitoisten työntekijöiden tulevaisuus Yhdistyneessä kuningaskunnassa
Ammattitaitoisten työntekijöiden viisumihakemusten väheneminen osoittaa, että Yhdistynyt kuningaskunta kamppailee jatkuvasti maahanmuuton valvonnan ja työmarkkinoiden tarpeiden välisen tasapainon löytämiseksi.
Hallituksen aloitteet ammattitaitokoulutuksen kehittämiseksi ja kotitaloustyöntekijöiden kouluttamiseksi ovat investointi pitkällä aikavälillä.
Eniten kärsivien alojen asiantuntijat varoittavat kuitenkin, että nykyinen pula vaatii välittömiä toimia.
Hallitus on kuullut samankaltaisia kehotuksia koulutusalalta, joka on kamppaillut kansainvälisten opiskelijoiden määrän jyrkän laskun kanssa.
Opiskelijaviisumihakemukset ovat myös romahtaneet tänä vuonna, erityisesti tärkeimpinä kuukausina, jotka vaikuttavat ensi vuoden ilmoittautumiseen.
Tämä johtuu uusista säännöistä, jotka kieltävät huollettavien tuomisen ja siirtymisen työviisumiin, kunnes he ovat saaneet kurssinsa päätökseen.
Uusi työväenpuolueen hallitus on vahvistanut nämä uudet viisumisäännöt, jotka edellinen konservatiivihallitus oli säätänyt.
Yhdistyneen kuningaskunnanennätyksellinen nettomuutto kesäkuussa 2023 päättyvänä vuonna aiheuttaa todennäköisesti sen, että nämä rajoitukset pysyvät voimassa.