Lokakuussa 2023 Yhdistynyt kuningaskunta otti käyttöön uuden järjestelmän, jossa kävijät, jotka tulevat mihin tahansa Yhdistyneeseen kuningaskuntaan kuuluvaan maahan, tarkastetaan etukäteen: Skotlanti, Wales, Englanti ja Pohjois-Irlanti. Yhdistyneen kuningaskunnan ETA-järjestelmäksi (United Kingdom Electronic Travel Authorisation) kutsuttu järjestelmä koskee ensin useiden Lähi-idän maiden kansalaisia, minkä jälkeen se laajennetaan koskemaan myös muita kansalaisuuksia vuoden 2024 aikana.
Britannian ja Irlannin tasavallan kansalaiset eivät tarvitse ETA-lupaa Yhdistyneessä kuningaskunnassa ennen Yhdistyneeseen kuningaskuntaan saapumista, mutta se tulee pakolliseksi sellaisten maiden kansalaisille, jotka tällä hetkellä voivat matkustaa viisumivapaasti mihin tahansa Yhdistyneeseen kuningaskuntaan. Tämä koskee kaikkien Euroopan unionin maiden (ja EU:n ulkopuolisten Schengen-alueen valtioiden) sekä Yhdysvaltojen, Australian, Uuden-Seelannin, Etelä-Afrikan, Japanin ja muiden maiden kansalaisia.
Kun uusi ennakkotarkastusjärjestelmä on täysin toiminnassa, kaikkien kyseisistä maista tulevien vierailijoiden on haettava (ja saatava) Yhdistyneen kuningaskunnan ETA-lupa ennen kuin he voivat matkustaa Yhdistyneeseen kuningaskuntaan.Kuten muutkin digitaaliset ennakkotarkastusjärjestelmät, kuten amerikkalainen ESTA, kanadalainen eTA tai australialainen ETA, Yhdistyneen kuningaskunnan ETA-lupa ei ole paperiasiakirja, vaan sähköinen matkustuslupa, joka on liitetty vierailijan passiin.
Ilman tarvittavaa Yhdistyneen kuningaskunnan ETA-todistusta vierailijan pitäisi olla mahdotonta edes lähteä kotimaastaan, sillä passi ja siihen liittyvä Yhdistyneen kuningaskunnan ETA-todistus tarkastetaan lähtöpaikalla tai satamassa käytetystä matkustusmuodosta riippumatta.
Vaikka Yhdistyneen kuningaskunnan ETA-asiakirjasta tulee pian pakollinen vaatimus ennen Yhdistyneeseen kuningaskuntaan matkustamista, se ei ole tae siitä, että matkustaja pääsee maahan. Tämä päätös on edelleen Yhdistyneen kuningaskunnan rajavartiolaitoksen päivystävien virkamiesten käsissä, jotka voivat evätä pääsyn, jos maahantulon epäämiselle on perustellut syyt tai epäilyt.
Myöskään Yhdistyneen kuningaskunnan ETA-lupa ei ole automaattisesti voimassa luvan kahden vuoden ajan, sillä Yhdistyneen kuningaskunnan viranomaiset voivat peruuttaa tai mitätöidä sen, jos siihen on riittävät perusteet.
Yhdistyneen kuningaskunnan ETA ja turvallisuus
Yksi tärkeimmistä syistä Yhdistyneen kuningaskunnan ETA:n käyttöönottoon on vahvistaa Yhdistyneen kuningaskunnan turvallisuutta. Nykyisessä järjestelmässä, jossa viisumivapaat vierailijat voivat saapua Yhdistyneeseen kuningaskuntaan tai kulkea sen kautta pelkällä voimassa olevalla passilla, uusista tulijoista voi olla vain vähän tai ei lainkaan taustatietoja. Passitiedot ja valokuva voivat ainoastaan tunnistaa matkustajan, mutta ne eivät anna tietoa vierailijan aiemmasta historiasta.
Osana Yhdistyneen kuningaskunnan ETA-hakemusprosessia on tarpeen antaa yksityiskohtaiset tiedot kaikista aiemmista tuomioista vakavista rikoksista tai terroriteoista. Hakijan odotetaan myös toimittavan tietoja aiemmista viisumirikkomuksista tai karkotuksista sekä mahdollisista vierailuista konfliktialueilla.
Hakijan antamat tiedot tarkistetaan eri puolilla maailmaa sijaitsevista siviili-, poliisi- ja turvallisuustietokannoista hakijaan liittyvien mahdollisten hälytysmerkkien löytämiseksi. Hakemuslomakkeessa olevien tietojen ja tarkastuksista saatujen tulosten avulla Yhdistyneen kuningaskunnan viranomaiset odottavat, että rikollisten tahojen pääsy Yhdistyneeseen kuningaskuntaan vaikeutuu (ellei ole jopa lähes mahdotonta) ja että kansainvälisen terrorismin aiheuttamat riskit vähenevät huomattavasti.
Suurimmassa osassa tapauksia hakijoille odotetaan myönnettävän ETA-lupa Yhdistyneeseen kuningaskuntaan, ja vahvistus on odotettavissa kahden tai kolmen työpäivän kuluessa. Tämän pitäisi olla normaali käytäntö, mutta tulevien Yhdistyneen kuningaskunnan vierailijoiden ei pitäisi odottaa viime hetkeen asti ennen hakemuksen jättämistä. Suositeltava aika on kaksi viikkoa ennen matkaa, mutta tämäkin voi olla liian optimistinen aika, ja olisi järkevämpää hakea ETA-lupaa Yhdistyneeseen kuningaskuntaan 4-6 viikkoa ennen Yhdistyneeseen kuningaskuntaan saapumista.
Yhdistyneen kuningaskunnan ETA-viisumi voidaan evätä hakijan rikos- tai terrorismirekisterin tai aiempien viisumien huonon historian vuoksi, eikä hakijalla ole oikeutta hakea muutosta, kun viisumi on evätty. Tällaisissa tapauksissa Yhdistyneeseen kuningaskuntaan matkustaa haluavilla ei ole muuta mahdollisuutta kuin hakea tavanomaista brittiläistä vierailijaviisumia, mutta tämäkään ei välttämättä onnistu, sillä ETA-viisumin epäämisen syyt voivat myös vaikeuttaa tai jopa estää viisumin saamisen.
Yhdistyneen kuningaskunnan ETA:n peruuttamisen perusteet
Yhdistyneen kuningaskunnan ETA-hakemusmenettely on suunniteltu siten, että se karsii pois Yhdistyneeseen kuningaskuntaan tulevat sopimattomat tai ei-toivotut vierailijat. Kaikkein tiukimmista tarkastuksista huolimatta on kuitenkin edelleen olemassa pieni mahdollisuus, että häikäilemättömät hakijat, jotka antavat vääriä tietoja, jotka eivät läpäise taustatarkastuksia, voivat kiertää järjestelmän.
Saapuessaan Yhdistyneen kuningaskunnan rajanylityspaikalle rajavartijat tarkastavat jälleen passin ja siihen liitetyn Yhdistyneen kuningaskunnan ETA-asiakirjan, ja ellei ongelmaa havaita, matkustajan sallitaan saapua alueelle. Maahantuloluvan saaminen ei kuitenkaan tarkoita sitä, että ETA-maahantulolupaa ei voisi peruuttaa tai peruuttaa milloin tahansa.
Uusia tietoja haltijan historiasta ja mahdollisesta vilpillisestä hakemuksesta voi tulla esiin milloin tahansa, ja Yhdistyneen kuningaskunnan ETA voidaan julistaa välittömästi mitättömäksi. Yhdistyneessä kuningaskunnassa myönnetty ETA-lupa voidaan peruuttaa monin eri perustein, vaikka se olisi alun perin myönnetty ilman havaittuja ongelmia.
[1] Karkottaminen tai maastapoistaminen
Jos luvanhaltija on karkotusmääräyksen alainen (tai odottaa päätöstä) tai hänet on aiemmin erotettu Yhdistyneestä kuningaskunnasta.
[2] Rikosrekisteri
Julkistamaton tuomio rikoksesta (Yhdistyneessä kuningaskunnassa tai ulkomailla), josta on annettu vähintään vuoden pituinen vankeusrangaistus.
[3] Epäedulliset syyt
Yhdistyneen kuningaskunnan ETA voidaan peruuttaa tai peruuttaa, jos viranomaisilla on perusteltu syy uskoa, että haltija ei ole yleisen järjestyksen ja turvallisuuden kannalta suotuisa aikaisemman huonon käytöksen, kyseenalaisen luonteen tai tunnettujen yhteyksien vuoksi.
[4] Maahanmuuttorikkomukset
Maahanmuuttosäädösten aiempia rikkomisia ovat mm:
- Aiemmin myönnettyjen viisumien tai lupien ylittäminen.
- Aiempiin oleskeluihin Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja ulkomailla sovellettavien ehtojen rikkominen.
- Laittomana maahanmuuttajana toimiminen aiemmin tai tällä hetkellä.
Petos
Kaikki Yhdistyneen kuningaskunnan ETA-luvan hankkimiseen käytetyt petokset johtavat ETA-luvan peruuttamiseen. Näihin kuuluvat:
- Väärien tai harhaanjohtavien tietojen antaminen hakemuslomakkeessa.
- Yhdistyneen kuningaskunnan ETA-todistuksen hankkiminen petollisin tai laittomin keinoin.
- Olennaisten tosiseikkojen ilmoittamatta jättäminen.
[5] NHS-velat
Yhdistyneen kuningaskunnan ETA voidaan peruuttaa, jos haltijalle on aiheutunut vähintään 500 punnan (580 euron) suuruisia maksuja Britannian kansalliselle terveydenhuoltopalvelulle, jotka ovat edelleen maksamatta ja joita haltija ei pysty tai halua maksaa.
[6] Maksamattomat oikeudenkäyntimaksut
Kaikki Yhdistyneen kuningaskunnan sisäministeriölle maksettavat oikeudenkäyntimaksut on maksettava täysimääräisesti, tai haltijaa uhkaa Yhdistyneen kuningaskunnan ETA-luvan välitön peruuttaminen.
Yhdistyneen kuningaskunnan ETA-luvan haltijoiden taustatarkastukset eivät pääty hakemuksen käsittelyyn. Seulontamenetelmiä päivitetään ja parannetaan jatkuvasti, ja aiemmin havaitsematta jääneet ongelmat voivat tulla esiin milloin tahansa. Väärien tietojen antaminen hakemuslomakkeessa tai pyydettyjen tietojen toimittamatta jättäminen ovat todennäköisimmät syyt luvan epäämiseen tai peruuttamiseen.
Yhdistyneen kuningaskunnan ETA
Yhdistyneessä kuningaskunnassa myönnettävä ETA-lupa on voimassa kaksi vuotta myöntämispäivästä alkaen eri tarkoituksiin. Jos passinhaltijan passi kuitenkin vanhenee tämän ajanjakson aikana, myös siihen liittyvä Yhdistyneen kuningaskunnan ETA päättyy. Kun lupa on myönnetty, sen haltijalla on oikeus tulla Yhdistyneeseen kuningaskuntaan ja kulkea sen kautta niin usein kuin hän haluaa voimassaoloaikana, mutta hän voi oleskella siellä kerrallaan enintään kuusi kuukautta.
Yhdistyneessä kuningaskunnassa on erittäin epätodennäköistä, että Yhdistyneen kuningaskunnan ETA-matkailulupa peruutetaan tai peruutetaan, ellei sen haltija ole saanut matkustuslupaa vilpillisissä tai harhaanjohtavissa olosuhteissa. Lain rikkominen Yhdistyneessä kuningaskunnassa ollessasi tai muiden ETA-paikan myöntämiseen liittyvien ehtojen rikkominen voi tietenkin johtaa myös epätoivottuun lopputulokseen.
Täyttämällä hakemuslomakkeen täydellisesti, tarkasti ja rehellisesti ei pitäisi olla vaikeuksia saada vaadittua ETA-lupaa Yhdistyneeseen kuningaskuntaan. Vilpillisiä hakemuksia pidetään sellaisten henkilöiden tekeminä, jotka haluavat tulla Yhdistyneeseen kuningaskuntaan laittomia, rikollisia tai terroristisia tarkoituksia varten, ja ne hylätään heti.
Valtaosa niistä, jotka haluavat vierailla Yhdistyneessä kuningaskunnassa, tekee sen pätevistä syistä, ja Yhdistyneen kuningaskunnan hallitus on hyvin tietoinen tästä. Vierailijat ja turistit merkitsevät lisätuloja, ja Yhdistyneen kuningaskunnan valtiovarainministeriö on aina tyytyväinen. Vierailijan vierailupyynnön epääminen on haitallista, ja se tehdään vain silloin, kun hakijaa kohtaan on aitoa huolta tai epäilyksiä.
Hakemuslomakkeessa kiertely tai väärien tietojen antaminen voi toimia lyhyellä aikavälillä, mutta tällaiset väärät tiedot tulevat todennäköisesti jossain vaiheessa ilmi ja johtavat siihen, että ETA-maahantulolupa Yhdistyneessä kuningaskunnassa peruutetaan ja rikoksentekijä poistetaan maasta.
Lisäksi ETA-asiakirjan peruuttaminen Yhdistyneessä kuningaskunnassa mistä tahansa syystä vaikuttaa kielteisesti tuleviin hakemuksiin, ja on epätodennäköistä, että rikoksentekijälle myönnetään uusi ETA-asiakirja Yhdistyneeseen kuningaskuntaan milloin tahansa tulevaisuudessa. Tämä merkitsisi sitä, että matkustaja ei voisi saapua Yhdistyneeseen kuningaskuntaan tai jäädä sinne, mutta hän ei voisi myöskään saada ETA-lupaa Yhdistyneeseen kuningaskuntaan, jos hänen olisi kuljettava Yhdistyneen kuningaskunnan kautta jatkoyhteyttä varten meri- tai lentoteitse.
Koska Yhdistyneen kuningaskunnan ETA-viisumin epäämisestä tai peruuttamisesta ei tällä hetkellä voi valittaa, henkilö on käytännössä pysyvästi kielletty poistumasta Yhdistyneestä kuningaskunnasta, ellei hän voi saada jonkinlaista viisumia Yhdistyneeseen kuningaskuntaan. Yhdistyneen kuningaskunnan ETA-hakemuksen hylkääminen tai peruuttaminen tekee viisumin hakemisesta kuitenkin vähintäänkin ongelmallista ja erittäin epätodennäköistä, että se onnistuu.